Большая книга ужасов – 92

Добро пожаловать в игру!

Рады, что вы смогли выполнить наш секретный квест и победили Огненного демона, а вместе с ним – и свой страх. Это удавалось немногим игрокам, а потому вы удостаиваетесь особой привилегии: доступ к диалогу с разработчиками. Используйте его с умом, не задавайте неважных вопросов.

Плата за ответы – ваши жизни. Осталось… ♥♥♥♥

Вместо цифр или чего-то похожего в конце сообщения высветились четыре красных пиксельных сердечка, как в ретроиграх на Денди.

Я не понял, о чем последняя строчка. Василиса тоже прочитала, не вставая с дивана. Ее длинные волосы падали на лицо, глаза покраснели и казались уставшими. Девушка выглядела совершенно измученной.

– Так. Спать. Никаких квестов на сегодня! Если мы сейчас не отдохнем – просто с ума сойдем.

– Твоя рука…

– Намажу кремом от ожогов. Ложись.

Я прогулялся на кухню, вытащил из холодильника крем и прошелся по волдырям. Прикасаться к ним странно, неприятно. Но не особо больно. Они как надувшиеся гладкие пузырьки. Интересно, волдыри надо вскрывать, как мозоли, или они сами проходят? Надо спросить у мамы…

Блин. Никак не привыкну. Надеюсь, когда игра закончится, все вернется на свои места, и родители – тоже.

Когда я вернулся в комнату, Васька уже посапывала, обернувшись в одеяло несколько раз. Пришлось доставать еще одно, зимнее. Верблюжье колючее одеяло. Зато очень теплое.

Сон долго не шел. Я размышлял, как же угораздило вляпаться в такую дурную историю. Демоны, всякие тени и проклятья, игровой персонаж как кукла вуду… Кто все это устроил? Какой злой гений додумался играть с человеческими жизнями? Как классно, что уже завтра все закончится.

Глава 5 Письмо разработчику

Мы проснулись почти одновременно. Так часто бывает, когда ночуешь у кого-нибудь в гостях. Когда я открыл глаза, Василиса уже сидела на краешке дивана, потягиваясь.

– Доброе утро, – улыбнулась она. Кажется, это всего второй раз за наше знакомство, когда Васька улыбается.

– Доброе. Есть будешь?

Василиса кивнула, и мы отправились на кухню. Нас уже встречала эта женщина. Она без лишних вопросов разложила яичницу по тарелкам и передала нам. Васька с сочувствием посмотрела в мою сторону. Ну, да. Ведь с ее родителями случилось то же самое.

– Это пройдет, – подбодрила Василиса. – Мы через столькое прошли. Если финальный квест засчитается, игра должна будет нас наконец отпустить – тогда и твоя мама станет прежней.

– Хорошо бы.

Яичницу я проглотил, почти не жуя, опередив Ваську на несколько минут. Покормил щебечущих от голода птиц. Кажется, теперь только я о них могу позаботиться, но скоро мама должна вернуться… снова стать собой. Успел намазать волдыри кремом. Один сдулся за ночь, осталась только тоненькая пленка кожицы. Я хотел оторвать, но Василиса стукнула по руке.

– Не трогай! Само пройдет.

– Ладно.

Мы вернулись к компьютеру. В меню игры появился дополнительный пункт «написать разработчику». Туда-то я и зашел.

Обычное окошко чата. Только сверху четыре красных сердечка.

– Что еще за значки? – не понял я.

– Ты же вчера читал. Что-то про жизненные силы. Учитывая все попытки игры убить нас, я бы не стала доводить до нуля.

Логично. С вечера меня мучил вопрос, который я просто не могу не задать. Я уверенно написал:

«Зачем вы разработали эту игру?»

Стоило отправить сообщение, как одно из сердец погасло, оставшись серым бездушным контуром. Как быстро жизнь-то отнимается! Однако никаких неприятных последствий я не почувствовал. Стареть не начал, никаких новых источников боли не появилось. Наверное, эти сердечки – просто вроде обратного отсчета. Дойдет до нуля – все. Капут.

Ответ пришел через минуту.

Мы создали игру, чтобы выявить среди игроков определенные черты характера.

– Блин, я так и знал. Придется вытягивать из них информацию по крупице!

– Виталя, просто спрашивай то, что поможет нам выбраться!

– Нет, подожди… Я обязан узнать!

«Какие черты характера?»

Смелость, ум, жертвенность, —

ответили мне, и осталось два сердца.

«Зачем вам эти данные?»

Я едва успел отправить сообщение, как Васька схватила меня за руку.

– Не трать вопросы зря! Иначе мы не сможем победить!

– А вдруг нам ответят что-то важное? Мы столько всего прошли, я имею право знать!

Да, я поступаю как дурак. Но если не спрошу сейчас – буду жалеть всю оставшуюся жизнь!