Из его рассказа я запомнила, что у него девять детей, а жена перед Пасхой умерла. К тому же у мужика как на грех сдохла корова и кто-то украл из сарая свинью, пока он хоронил жену на кладбище. Воры кроме свиньи забрали все, что только могли забрать, даже детские вещи. Время было тогда и без того голодное, а тут все сразу свалилось на человека: и смерть жены, и воровство. Мужик растерялся и в отчаянии не представлял, как жить и чем кормить своих детей. Бабушка слушала его и о чем-то напряженно думала. По ее лицу я видела, что она принимает решение. Наконец она встала и подошла к иконе. После поклонов она попросила у иконы прощения, сказав, что делает это ради девяти сирот. Я знала, что бабушка никогда ни для себя, ни для людей не просила ни денег, ни богатства. Истинный мастер может просить Бога только лишь о жизни и здоровье. Заговорные слова для хорошего торга и удачи она знала и давала их тем, кто был в нужде. Но денег она никогда для себя не просила. Она дала слово своей наставнице, а потом и с меня такое же слово взяла, когда передавала мне свою корону.
– Слушай, касатик, – сказала она мужику, – дам я тебе один из трех пятаков. Двумя пятаками закрывали покойнику глаза, а третий был заговорен еще моей бабкой. Ты не перепутай эти пятаки. Два вот этих положи на могилу к голове покойника. А из этого пятака сделай себе обручальное кольцо. В эту субботу в нашей церкви будет тайно венчаться пара. Вот к субботе ты и сладь для себя кольцо. Приди в церковь в 12 дня, встань в правый угол у входных дверей и, как только хор запоет «Аллилуйя», надень кольцо себе на палец. Я же в это время прочту молитву на обручение тебя с удачей. А там, где удача, там есть все: и деньги, и здоровье, и долголетие. Только ты никогда больше не подходи ко мне, потому что вольно или невольно, но вовлек ты меня в обман. Через тебя я своего слова не сдержала. Теперь девять лет в рот сахарок не положу и девять лет буду вымаливать прощение у покойников своего рода. Душа моя надеется, что поймут они меня и простят, ведь делаю я это не для себя, а для сирых детушек.
Позже я узнала, что мужик тот разбогател. Обручение с удачей пошло ему на пользу. Деньги к нему липли, как пчелы к меду. Сперва он нашел на мосту кошелек с деньгами. На эти деньги купил корову, а она оказалась стельной и принесла сразу двух телят. Купленная на эти деньги облигация принесла ему небывалый по тем временам выигрыш. Все эти подробности он рассказал мне сам много лет спустя, когда пришел поклониться бабушкиному дому, не смея близко подойти. Я его окликнула и спросила, кто ему нужен, и тут мы с ним разговорились. А бабушка моя действительно девять лет не брала в рот сладкого. За благополучие этого человека она часами молилась и шептала: «Батюшки мои, матушки, не гневайтесь, души светлые, сердце не стерпело – больно мне жалко было его детей…»
Верить или не верить в Божий промысел и в существование Бога – личное дело каждого. Но сама я уверовала с того времени, как стала осознавать все происходившее вокруг. Каждый день я видела вокруг иконы, мерцавшие лампадки, стоявшую на коленях бабушку, а главное – что именем Божиим излечивались калеки. По-другому просто и быть не могло. Я видела тех, кто приходил в наш дом в неверии, а уходил от нас, возлюбив Бога. Я прекрасно запомнила один случай. К бабушке пришла женщина, которая по своей должности проверяла условия, в которых работали занимавшиеся знахарством. Женщина эта разговаривала в поучительном тоне и в конце сказала насмешливо, что «Бог – это выдумка для полных идиотов и цивилизованный мир давно это понял и будет до конца бороться с этим суеверием».
Бабушка, молчавшая до этих слов, спросила ее: «До конца какого? Ты еще очень молода и не можешь знать, есть Бог или нет, почему же ты берешься об этом судить?» Потом бабушка выдернула из школьной тетради листок бумаги и быстро написала что-то. Она положила листок в конверт, подала его женщине и сказала: «Вскроешь это 22-го числа, через 5 дней». А через неделю к нам снова пришла та женщина. Она плакала. При входе из ее рук выпал бабушкин конверт, который она принесла с собой. Я подобрала его и достала лист, на котором было написано бабушкиным почерком: «Я скорблю вместе с вами. Мне жаль, что сегодня вы потеряли своего мужа. Евдокия».
Проплакавшись, Антонина (так звали чиновницу) спросила мою бабушку: «Как Вы узнали, что он погибнет?» И бабушка ответила: «Бог мне дает видеть то, что не может видеть другой». Антонина снова ее спросила: «А почему же я не могу этого видеть?» Бабушка ответила ровным и тихим голосом: «Да потому, наверное, что весь мой род ни на минуту не сомневался в том, что Господь есть и будет всегда. А впрочем, на все есть воля и милость Божия…»