Большая книга занимательных фактов в вопросах и ответах

Еще недавно самым крупным из когда-либо существовавших на нашей планете травоядных животных (и животных вообще) считали диплодока – гигантского ископаемого ящера, останки которого найдены в США в отложениях юрского периода. Длина этого динозавра составляла около 25 метров, масса самого крупного из найденных экземпляров достигала 20 тонн. В 1993 году впервые появилось научное описание гиганта аргентинозавра, длина которого от головы до хвоста составляла 40 метров. Пока его считают самым большим животным за всю историю Земли. По оценкам специалистов, аргентинозавр мог весить до 100 тонн, правда, некоторые ученые называют более скромные цифры – 50 тонн. Но все равно это рекорд в мире динозавров.

3.193. Какое из когда-либо существовавших плотоядных животных самое крупное?

В 1995 году в Аргентине извлечен из грунта самый большой из известных плотоядных динозавров, получивший название гигантозавра. Животное весило 8 тонн, имело огромную, похожую на молоток голову длиной 153 сантиметра, челюсти были вооружены пилообразными зубами. Известный ранее науке крупнейший хищный ящер тираннозавр весил только 6 тонн.

3.194. Сколько было рогов на голове у рогатых динозавров?

Рогатые динозавры, или цератопсы, жившие в поздне-меловую эпоху в Центральной Азии (более древние), в Южной и Северной Америке, внешне походили на гигантских (длиной до 6 метров) носорогов. На голове у большинства рогатых динозавров имелись непарный передний рог и 1–2 пары надглазничных (всего от 1 до 5 рогов). Грозное вооружение рогатых динозавров дополняли костные шипы по краям особого «воротника», образованного разросшимися костями черепа и защищавшего от нападения хищников.

3.195. Почему вымерли динозавры?

Согласно теории, имеющей в настоящее время наибольшее количество сторонников, 65 миллионов лет назад на Землю упал астероид диаметром около 10 километров. Установлено даже место его падения – полуостров Юкатан в Мексике. Энергия, выделившаяся при ударе, в тысячи раз превосходила ту, что сейчас сконцентрирована во всех ядерных арсеналах. Поднялась огромная масса пыли, сквозь которую не пробивались солнечные лучи. Поверхность Земли остыла, и все живые организмы массой больше 25 килограммов вымерли.

3.196. У кого из позвоночных самые большие глаза?

Самое крупное глазное яблоко среди всех позвоночных принадлежало ихтиозавру, хотя он был далеко не самым крупным животным. Этот ящер, внешне напоминавший тунца или дельфина длиной до 15 метров, нырял в поисках пищи на глубины до 600 метров. Огромные глаза были ему нужны, чтобы видеть в сумраке морских глубин. Глаз ихтиозавра имел диаметр до 22 сантиметров.

3.197. Где живут самые большие рептилии?

Крупнейшей из всех современных ящериц является комодский, или гигантский, варан (Varanus komodoensis), сохранившийся на островах Комодо, Ринджа и Флорес Малайского архипелага. Самые крупные экземпляры превышают 3 метра в длину (обычно около 1 метра) и весят до 150 килограммов. Эта гигантская ящерица ведет наземный образ жизни, выкапывает норы глубиной до 5 метров и при этом хорошо плавает. Питается комодский варан дикими свиньями, козами, оленями, обезьянами, собаками, а также падалью; известны случаи нападения на людей. В мае самка откладывает в нору до 25 яиц, каждое весит около 200 граммов; инкубационный период длится 8–8,5 месяца, вылупившийся детеныш имеет длину до 30 сантиметров.

3.198. Как далеко умеют летать летучие драконы?

Летучий дракон (Draco volans) – небольшая ящерица, обитающая в тропических лесах Филиппин, Малайзии, Индонезии и Южной Индии. Получила свое название за необычную для пресмыкающихся способность к планирующему полету. Способность эту обеспечивают две широкие кожные складки, отчасти напоминающие птичьи крылья. Эти складки расположены по бокам тела и поддерживаются сильно удлиненными последними пятью-семью ложными ребрами, обеспечивающими подвижность драконьих «крыльев». В обычном состоянии «крылья» сложены и прилегают к телу, лишь в воздухе летучий дракон расправляет их словно тормозной парашют. Еще одна пара плоских кожных выростов находится по бокам шеи. Большую часть жизни летучие драконы проводят на деревьях, лазают по макушкам, а на землю спускаются только для откладывания яиц или при неудачном перелете с дерева на дерево, что случается крайне редко. С макушек деревьев они прыгают вниз и на довольно высокой скорости переходят в регулируемый планирующий полет, иногда меняя направление. На открытой местности летучие драконы способны преодолеть по воздуху 60 метров и более, хотя, как правило, дальность их полета не превышает 50 метров. После приземления они сразу же вновь взбираются наверх по стволам деревьев, по пути поглощая живущих там насекомых.