Большая книга занимательных фактов в вопросах и ответах

3.199. Как гекконы умудряются передвигаться по оконному стеклу?

Гекконы, они же цепкопалые, – семейство небольших ящериц (длиной до 30 сантиметров). Многие представители обладают способностью передвигаться по гладким вертикальным поверхностям, включая даже оконное стекло. Натуралисты поначалу были уверены, что на лапках геккона имеются присоски. И только с помощью электронного микроскопа с 35 000-кратным увеличением удалось установить: никаких присосок у этой ящерки нет. Выяснилось, что чешуйки на нижней стороне пальцев выглядят подобно расширенным пластинкам, на которых поперечными рядами располагаются микроскопические щеточки из еще более микроскопических волосков. На одном только пальце стенного геккона, жителя юга Европы и севера Африки, имеется более 200 миллионов щеточек, каждая из которых сложена из бесчисленного множества отдельных волосков. Благодаря своей ничтожно малой величине крючкообразные волоски способны охватывать такие же ничтожно малые неровности гладкой (как кажется людям) наклонной или вертикальной поверхности, обеспечивая достаточно большую силу сцепления.

3.200. Где обитает самая маленькая ящерка?

Самая маленькая в мире ящерка найдена на одном из островков Карибского моря, у берегов Доминиканской Республики. Длина этой крошки всего 3 сантиметра, масса – 140 миллиграммов.

3.201. У какого животного самые мощные челюсти?

В этом отношении чемпионом является аллигатор, челюсти которого способны развивать усилие около тонны, что не под силу ни льву, ни акуле, ни гиене.

3.202. Какими условиями определяется пол крокодила?

У крокодилов, как и у многих черепах, пол определяется не набором хромосом, а температурой, при которой развиваются яйца. При температуре меньшей или равной 30 градусам Цельсия в гнездах миссисипского аллигатора появляются только «девочки», а при температуре большей либо равной 34 градусам – только «мальчики». В промежуточном интервале рождаются те и другие в разных соотношениях. Однако соотношение самцов и самок у каждого вида в природе должно быть более или менее постоянным, и как крокодилы решают эту проблему, пока до конца не ясно.

3.203. На какую глубину способна погружаться морская черепаха?

Рекордсменом глубины ныряния среди рептилий является морская кожистая черепаха. Эта самая крупная из всех современных видов черепах, обитающая во всех океанах, кроме Северного Ледовитого, в длину может превышать 2 метра. Самая большая из найденных особей весила 916 килограммов. Поставив на панцири нескольким особям глубиномеры-самописцы, зоологи обнаружили, что одна из подопытных черепах нырнула в Атлантике, вдали от берегов, на глубину 640 метров. Имеются основания предполагать, что черепахи этого вида способны погружаться и на километр.

3.204. Как ловит свою добычу каймановая черепаха?

Обитающая в пресных водах Северной Америки каймановая черепаха – самая крупная водяная черепаха в этой части света (масса до 60 килограммов, длина панциря до 50 сантиметров). Она подкарауливает свою добычу из засады, используя в качестве приманки собственный язык. Во время охоты она ложится на дно, раскрывает рот и выставляет извивающийся язык, который выглядит точь-в-точь как червяк. При этом язык черепахи, который обычно белого цвета, становится ярко-красным, как мотыль. Увидев эту наживку, рыба заплывает прямо в пасть черепахе.

3.205. Каких размеров может достигать пресноводная черепаха?

Самая крупная пресноводная черепаха – батагур. Длина панциря некоторых этих рептилий достигает 75 сантиметров. Водятся они в Азии и на Малайском архипелаге.

3.206. Насколько большими могут быть сухопутные черепахи?

Самыми крупными из сухопутных черепах являются слоновые (или гигантские, исполинские) черепахи (Geochelone elephantopus, или Testudo gigantea), сохранившиеся лишь на Галапагосских островах в Тихом океане и на атолле Альдабра в Индийском океане. Еще не так давно масса таких черепах достигала 400 килограммов, длина панциря – 2 метров (пресмыкающиеся растут в течение всей жизни, а продолжительность жизни этих гигантов оценивают в 100–150 и даже 300 лет). В прошлые века эти огромные травоядные черепахи беспощадно уничтожались мореплавателями, наполнявшими трюмы своих кораблей живыми «мясными консервами», которых даже не приходилось кормить, поскольку, как и все пресмыкающиеся, они долго могут обходиться без пищи.

3.207. Какая ядовитая змея самая крупная в мире?