Большая кровь

Войска Ф.И. Толбухина, готовясь к удару противника, возвели оборону в два эшелона и три линии глубиной 25—50 км, насытили подходы к Будапешту противотанковой артиллерией (средняя оперативная плотность — 18 орудий на километр), утыкали землю минами (на отдельных направлениях плотность достигала 2700 противотанковых и 2500 противопехотных мин на один километр), навели наплавные мосты, паромные переправы и канат-но-подвесную дорогу через Дунай. По дну реки проложили трубопровод.

Однако советские полководцы не были бы самими собой, если бы в очередной раз не «лопухнулись» — прикрывалось не то направление, в сторону которого последовал удар немцев. Исходя из печального опыта месячной давности, командующие Украинских фронтов посчитали, что главный удар, как и в январе, последует на Будапешт, где и расположили свои резервы по линии от Ганта до Дунафельдвара. Немецкий же удар был направлен значительно южнее — в сторону Шимонторья, где из всех советских резервов имелся один только 5-й гвардейский кавалерийский корпус. Целью немецкого наступления являлся не Будапешт, а группировка 3-го Украинского фронта, располагавшаяся южнее озера Балатон. Ее планировалось окружить в районе Домбовара.

Лишь после начала вражеского наступления, когда определилось направление главного удара немцев, командование 2-го и 3-го Украинских фронтов стало спешно перебрасывать свои резервы южнее.

Армия Дитриха пробила советскую оборону на 30 км (южнее озера Веленце 2-й и 3-й танковые корпуса продвинулись до 12 км), но, лишенная поддержки южной группировки, которая свою задачу не выполнила (да и не могла, по сути дела), и неся тяжелые потери (которые нечем было восполнить), к 16 марта остановилась и закрепилась на новых позициях. Общие потери Вермахта составили около 40 тысяч убитых и раненых, до 500 танков и САУ, 300 орудий и минометов, около 200 самолетов.

Официальные потери одного только 3-го Украинского фронта составили 32.899 человек, из них 8492 убитыми и 24.407 ранеными.

Балатонская операция примечательна тем, что стала той самой соломинкой, которая сломала хребет Вермахту в целом. Дело не только в том, что обескровленные в этой бредовой акции танковые дивизии СС понесли тяжелые потери, что сразу же позволило 2-му и 3-му Украинским фронтам наступать на Вену и Прагу (если бы не «Пробуждение весны», Малиновский с Толбухиным долго еще топтались бы в Венгрии, наверное, до прихода западных союзников).

А дело в том, что под это самое «Пробуждение» с центрального сектора Восточного фронта стащили 11 танковых дивизий из 24 имевшихся там, да еще 6, были отправлены в Восточную Пруссию и Померанию, да еще 3 оставили обороняться в Курляндии — и Ставке ВГК было об этом известно. 4 февраля, на первом заседании Ялтинской конференции держав антигитлеровской коалиции, начальник Генштаба Красной Армии А.И. Антонов в своем докладе отмечал:

«Оба эти направления (восточно-прусское и будапештское. —• С.З.) для немцев были очень чувствительны, и они быстро реагировали на наше наступление переброской сил на фланги за счет центрального участка фронта; так, из 24 танковых дивизий, имевшихся на нашем фронте и представлявших собой основную ударную силу немцев, 11 танковых дивизий были притянуты на Будапештское направление, 6 танковых дивизий — в Восточную Пруссию (3 танковые дивизии находились в Курляндии), и таким образом, на центральном участке фронта осталосьтоль-ко 4 танковые дивизии...

а) Немцы будут защищать Берлин, для чего постараются задержать продвижение советских войск на рубеже р. Одер, организуя здесь оборону за счет отходящих войск и резервов, перебрасываемых из Германии, Западной Европы и Италии (чего не произошло по причине полного разгрома немецкого фронта союзниками в Рурской операции 23 марта — 18 апреля 1945 года. — С.З.).

Для обороны Померании противник постарается использовать свою Курляндскую группировку, перебрасывая ее морем за Вислу.