Большая маленькая ложь

– Боже мой, Абигейл, подумай, как это будет на самом деле? Как это все произойдет? Где это произойдет? Ты встретишься с этим человеком в гостинице? Попросишь меня подвезти тебя? «Ой, мама, я еду на свидание, остановись у аптеки, мне надо купить презервативов». – Она взглянула на профиль Абигейл. Дочь уронила голову и прикрыла глаза рукой. Мадлен заметила, что у нее дрожат губы. Конечно, она не задумывалась об этом. Ей всего четырнадцать. – А ты представляешь себе, каково это – заниматься сексом с незнакомым мужчиной? Позволить какому-то ужасному мужику прикасаться к тебе…

Абигейл опустила руку и повернулась к Мадлен.

– Перестань, мама! – прокричала она.

– Ты витаешь в мире грез, Абигейл. Думаешь, какой-нибудь красавчик вроде Джорджа Клуни привезет тебя на свою виллу, нежно лишит невинности, а потом выпишет щедрый чек для «Эмнести интернэшнл»? На самом деле все будет совсем не так. Будет мерзко и больно…

– Для тех маленьких девочек это тоже мерзко и больно! – прокричала Абигейл, и по ее лицу заструились слезы.

– Но я не их мать! – крикнула Мадлен и врезалась прямо в зад «БМВ» Ренаты.

* * *

Харпер. Послушайте, я не собираюсь клеветать, но Мадлен умышленно врезалась в машину Ренаты накануне вечера викторин.

Глава 63

Только не рассказывайте всем, что я этим занимаюсь. – Дочь миссис Пондер наклонилась к уху Джейн, пытаясь перекричать рев фенов для сушки волос. – А иначе все заносчивые мамаши придут сюда, чтобы я помогла им избавиться от вшей у их драгоценных детишек.

Поначалу миссис Пондер посоветовала Джейн купить в аптеке средство от вшей.

– Это просто, – сказала она. – Расчесываете волосы и собираете этих кровопийц… – Увидев выражение лица Джейн, она умолкла. – Знаете что, – продолжала она, – позвоню-ка я Люси и спрошу, не сможет ли она принять вас сегодня.

Дочь миссис Пондер, Люси, была хозяйкой «Пути к блаженству», весьма популярной парикмахерской в Пирриви, расположенной между газетным киоском и лавкой мясника. Джейн раньше не была в этом салоне. Очевидно, Люси и ее команда являлись авторами всех модных стрижек на полуострове Пирриви.

Пока Люси завязывала тесемки накидки вокруг шеи Зигги, Джейн украдкой осматривалась по сторонам – нет ли знакомых родителей, – но никого не узнала.

– Постричь его, раз уж вы здесь? – спросила Люси.

– Конечно, спасибо, – ответила Джейн.

Люси бросила взгляд на Джейн:

– Мама хочет, чтобы я вас тоже постригла. Чтобы сделала вам стрижку «эльф».

Джейн потуже затянула резинку на конском хвосте.

– Меня не так уж волнует моя прическа.

– Но по меньшей мере не мешало бы проверить ваши волосы, – сказала Люси. – Вам тоже может понадобиться обработка. Вши не летают, но перескакивают с головы на голову, как маленькие акробаты.

– О господи! – вздохнула Джейн.

У нее моментально зачесалась голова.

Люси, прищурив глаза, пристально рассматривала Джейн:

– Вы видели фильм «Осторожно! Двери закрываются»? Там Гвинет Пэлтроу делают очень короткую стрижку, и это выглядит потрясающе.

– Конечно, – ответила Джейн. – Любой девушке нравится этот эпизод.

– Как и любому парикмахеру, – сказала Люси. – Идеальная стрижка. – Она еще несколько мгновений смотрела на Джейн, потом повернулась к Зигги и положила ему ладони на плечи. И улыбнулась его отражению. – Ты не узнаешь маму, когда я сделаю ей стрижку.

* * *

Саманта. В первый момент я не узнала Джейн на вечеринке. У нее была потрясающая новая стрижка. На ней были черные капри, белая блузка с воротником-стойкой и лодочки без каблуков. О господи! Бедная маленькая Джейн. В начале вечера она выглядела такой счастливой!

Глава 64

У Селесты по-настоящему больной вид, подумала Мадлен, входя с близнецами в комнату и увидев смертельно бледное лицо Селесты. На ней была голубая мужская футболка и пижамные штаны в клетку.

– Господи, наверное, это какой-то вирус? Как быстро он подействовал! – воскликнула Мадлен. – На утреннем собрании ты выглядела превосходно!

Селеста как-то странно хохотнула и положила руку на затылок:

– Да, он прилетел неизвестно откуда.

– Я могла бы на время взять мальчиков к себе, а Перри заберет их по дороге домой, – предложила Мадлен.

Она оглянулась на свою машину, стоящую на подъездной аллее. На нее укоризненно уставилась дорогая разбитая фара. На переднем сиденье машины осталась плачущая Абигейл, а Фред с Хлоей пререкались на заднем сиденье. Мадлен также успела заметить, что Фред яростно расчесывает голову, а она по опыту знала, что это может означать. Не хватало только, чтобы сейчас ей пришлось разбираться еще и со вшами.

– Нет-нет, очень любезно с твоей стороны, но я в порядке. По пятницам после школы я разрешаю им смотреть телевизор без ограничения. Во всяком случае, они не станут обращать на меня внимание. Большое спасибо, что привезла их.

– Как думаешь, поправишься ты к завтрашнему вечеру викторин? – спросила Мадлен.

– О-о, я уверена, все будет хорошо, – ответила Селеста. – Перри ждет не дождется этого вечера.

– Ладно, тогда я пойду, – сказала Мадлен. – Мы с Абигейл ругались в машине, и я въехала в зад «БМВ» Ренаты.

– Нет! – Селеста поднесла руку к лицу.