Большая маленькая ложь

Завтра Перри летит на Гавайи. Он признался, что поездка предстоит приятная. За несколько месяцев до этого он предложил ей лететь с ним, и на миг она задумалась. Каникулы в тропиках! Коктейли и посещение спа-салона. Прочь от стресса повседневной жизни! Что могло ей помешать? Что-то могло пойти не так. Однажды он ударил ее в пятизвездочном отеле, поскольку она передразнивала то, как он произносит слово «метрдотель». Она никогда не забудет испуганно-униженное выражение, появившееся на его лице, когда он осознал, что всю жизнь неправильно произносил это слово.

Пока он будет на Гавайях, они с мальчиками переедут в квартиру на Макмахон-Пойнт. Она встретится с семейным адвокатом. Это будет несложно. Ее не пугала правовая сфера. Она была знакома с множеством людей. Все будет хорошо. Ужасно, конечно, но все будет хорошо. Он не собирается ее убивать. После ссоры она склонна была все драматизировать. Особенно глупо было употреблять слово «убивать», когда предполагаемый убийца на кухне жарит с детьми яичницу.

Поначалу будет ужасно, но потом все образуется. Мальчики могут по-прежнему готовить завтрак с папой, когда будут проводить у него выходные.

Вчера он избил ее в последний раз.

С этим покончено.

– Мамочка, мы приготовили для тебя завтрак!

Мальчишки вбежали в комнату и, как шустрые маленькие крабы, вскарабкались к ней на кровать.

В дверях появился Перри, высоко держа на растопыренных пальцах тарелку, совсем как официант в приличном ресторане.

– Ням-ням! – сказала Селеста.

Глава 67

Язнаю, что делать, – сказал Эд.

– Нет, не знаешь, – возразила Мадлен.

Они сидели в гостиной за столом, слушая шум дождя и уныло поедая кексы Джейн. Удивительно, что она постоянно снабжала Мадлен кексами, словно задавшись целью раскормить подругу.

Абигейл была в своей спальне. Надев наушники и подтянув колени к груди, она лежала на боку на диване, которым родители заменили ее прекрасную кровать с четырьмя столбиками.

Ее веб-сайт по-прежнему был открыт, и девственность Абигейл была по-прежнему выставлена на продажу в Мировой сети.

Мадлен испытывала тревожное чувство незащищенности. Ей мерещились за окнами чьи-то бесцеремонные взгляды, мерещились незнакомые мужчины, молча крадущиеся по коридору в поисках ее дочери.

Накануне вечером к ним приехал Натан, и они с Мадлен провели с дочерью больше двух часов, умоляя, увещевая, умасливая, крича и плача. В конечном итоге расплакался от досады именно Натан, и упрямая девчонка была заметно шокирована, но не захотела уступать. Она и не подумала сообщить им пароль и закрыть сайт. Торги могли и не состояться, но, как она сказала, это не главное, надо, чтобы взрослые «перестали постоянно говорить о роли секса». Она оставляет сайт открытым для того, чтобы привлечь внимание к этой проблеме, и потому, что «она единственный голос этих маленьких девочек».

Вот он, эгоцентризм ребенка, как будто международные гуманитарные организации сидят сложа руки, в то время как юная Абигейл Маккензи с полуострова Пирриви – единственный человек, способный к решительным действиям. Абигейл сказала, что ей наплевать на ужасные комментарии по поводу секса. Эти люди ничего для нее не значат. Все это совершенно не относится к делу. Люди всегда пишут в Интернете всякие гадости.

– Не стоит привлекать полицию, – сказала Мадлен Эду. – Я действительно не хочу…

– Мы можем связаться с австралийским офисом «Эмнести интернэшнл», – предложил Эд. – Они не захотят, чтобы их организация имела отношение к подобным вещам. Если организация, в действительности представляющая права этих детей, попросит ее закрыть сайт, она послушается.

Мадлен ткнула в него пальцем:

– Вот это правильно. Может, и получится.

Из коридора доносился грохот и треск. Фред и Хлоя плохо переносили пребывание дома в дождливый день.

– Отдай! – визжала Хлоя.

– Ни за что! – вопил Фред.

Дети вбежали в комнату, держась за лист мятой бумаги.

– Только не говорите, что вы ссоритесь из-за этого обрывка бумаги, – сказал Эд.

– Он не хочет со мной поделиться! – пронзительно закричала Хлоя. – Делиться – значит любить!

– Будь довольна тем, что у тебя есть, и не хнычь! – прокричал Фред.

В обычных обстоятельствах это вызвало бы у Мадлен смех.

– Это мой бумажный самолетик, – сказал Фред.

– Я нарисовала пассажиров!

– Неправда!

– Сейчас же перестаньте кричать!

Обернувшись, Мадлен увидела Абигейл, стоящую в дверном проеме.

– Что такое? – спросила Мадлен.

Абигейл что-то ответила, но Мадлен не расслышала из-за криков Фреда и Хлои.

– Да что ж это такое!

Мадлен выхватила у Фреда бумажку и разорвала ее пополам, вручив обрывок каждому из детей.

– И чтобы я вас не видела! – рявкнула она.

Дети убежали.

– Я закрыла сайт, – тяжело вздохнув, произнесла Абигейл.

– Правда? Почему?

У Мадлен было искушение поднять руки над головой и закружиться по комнате, как делал обычно Фред, забив гол.

Абигейл протянула ей распечатку электронного письма:

– Я получила это.

Эд вместе с Мадлен прочитали письмо.