Большая медленная река

— Привет, засоня! Что глазёнки выпучил? Да, мы на теплоходе, а ты проспал больше суток. А ведь говорил же добрый доктор, в газировке снотворное! Хорошо, что он, пока ты в отключке был, промывание желудка тебе сделал. С твоим цыплячьим весом организм мог бы и не сдюжить. Целую бутыль в одно жало всосал! Неужели так соскучился по сладкому? Ладно, что было, то было, в следующий раз будь осторожнее. А пока введу тебя в курс дела. Первое — это судно мы присвоили. Неписаный закон моря: работорговцы — законный приз. Нам с тобой такой большой корабль вроде бы как ни к чему, но мы просто временная команда. Теперь это плавучий госпиталь доброго доктора Стефтана, который натуральный Айболит. Кто такой Айболит? Ещё одна сказка из бабкиного сундука. Расскажу при случае. Предыдущий владелец, позорный торговец живым товаром Зорян, а также его помощник, именем которого я забыл поинтересоваться, остались лежать рядышком на берегу. Я бы их отправил измерять глубину фарватера, привязав к копытам камушки потяжелее, но доктор был против, а я решил не светить свою агрессивность. Стефтан тот ещё идеалист, кроме того, он и так меня побаивается, по-моему. Нам с ним ещё долго делить этот пароход, так что лучше не начинать с негатива. Да, на всякий случай — он не знает, кто я, откуда и куда мы идём. Ты, конечно, не расскажешь, даже если захочешь, но имей в виду — доктору мы доверяем ограниченно. Идеалисты опасны своей непредсказуемостью. Кроме этого одержимого гуманитарным мессианством медработника мы имеем на борту механика Марико. Почти как Марио, но тебе это не так смешно, как мне. Он поклялся, что никак не участвовал в бизнесе Зоряна, и вообще сам жертва — тот его купил и сделал чем-то вроде трюмного раба. Казалось бы, дай ты ему по башке разводным ключом и свали — но нет, ему вроде и так ништяк было. Кормят-поят, при любимом дизеле живёт, что ещё нужно? Чем-то Дмитра, который «страж моста», напомнил, такой же индифферентный тип. «Ешьте меня мухи с комарами». У вас, наверное, таких много было при вашей неагрессивности? Впрочем, откуда тебе знать? Доктор, и тот не понял, о чём я его спрашиваю. В общем, этот «брат Марио» выразил желание остаться. Не столько при нас, сколько при моторе, кормушке и понятном будущем. Не тянет его на приключения, и свобода не манит. Впрочем, механик он, вроде, неплохой, так что у доктора уже один постоянный член экипажа есть. И один пассажир. Да, ты правильно догадался — это наша Лысая! На ялике за нами рванула так, что вёсла гнулись. Трап верёвочный ей скинул, ушёл на мостик, а она шнырь — и внутрь. Заняла пустую каюту и сразу в душ. Чистоплотная барышня, не в пример тебе. Но долбанутая. Поэтому выходи осторожно, в каюте ей не сидится, а сидится, наоборот, в коридоре на полу. Вон, выгляни за угол — видишь? Сидит. Причём так, чтобы меня видеть. Я за штурвалом стою, а она пялится, как будто я модель из рекламы мужского белья. Хотелось бы, конечно, верить, что любуется формой моих ягодичных мышц, но я думаю, что дело в другом. Упёртая мадама продолжает сокращать дистанцию агрессии с нами, благо коридор тут длинный. Кстати, небезуспешно — только за сегодня метра на полтора подползла. Может быть, однажды подкрадётся вплотную и перережет нам глотки… Шучу-шучу, не пугайся. Это она уже сто раз могла бы проделать, если б хотела, когда мы спим. Так что я не препятствую, хотя у меня от её взгляда уже жопа чешется. «Миротворца» держу при себе — вдруг не рассчитает дистанцию? Неудобство одно — каждый, кто хочет пройти в гальюн, в душ или прогуляться на кормовую палубу воздухом подышать, должен сначала заорать: «Лысая, свали в нору!» Тогда она уходит в свою каюту. Но потом опять выползает и садится посреди коридора. Упёртая. Ты это учти, потому что угадай, кто будет разносить всем жратву, стучать в двери кают и убегать? Именно, некий пацан. Заодно в твоей воображаемой матросской книжке появится запись: «Помощник стюарда». Ты становишься всё более ценным кадром, смотри, чтобы в первом же портовом баре тебя не подпоили и не заставили подмахнуть невыгодный контракт… Да, ближайший бар не в этом мире, и когда мы туда доберёмся, неизвестно, но надо быть готовым к любому повороту судьбы. Мне тогда в Африке такая готовность здорово помогла.

Ингвар вздохнул, почесал бороду, поправил курс штурвалом и продолжил.