Внезапно какое-то странное выражение прорезало красивые черты мужского лица, а в следующее мгновение Стефан совершил эффектный пасс, отчего лаборатория сменилась его комнатой в общежитии, с силой притянул меня к себе и поцеловал. Шокированная его порывом, я пошатнулась, но крепкие объятия не позволили мне упасть. Хоть разум и пытался возразить, тело стало плавиться в сильных мужских руках подобно свечному воску. Это был не тот нежный мимолетный поцелуй, к которым успела привыкнуть, а другой, безумный, лишающий воли. Мечта сбывалась...
Мои губы не выдержали напора. Они смягчились и раскрылись навстречу его губам. Казалось, Стефан только этого и ждал, поскольку его язык тут же ворвался в мой рот. Пораженная новыми ощущениями, я затаила дыхание. Но оставаться неподвижной куклой не собиралась.
Мгновение - и мои руки обнимали мужские плечи, а сама я с пылом начала отвечать на поцелуй, от которого голова шла кругом.
В какой-то момент Стефан перестал сдерживаться, и вскоре его ладони оказались под подолом моей широкой юбки. Они скользили вверх по ногам, поглаживали бедра, отчего у меня перехватывало дыхание. Мы подошли к запретной черте. Следовало срочно прекратить эту любовную схватку, тем не менее я жаждала ощутить прикосновение его рук повсюду. С каждым мгновением наши тела, охваченные огнем страсти, все крепче прижимались друг к другу. Время замедлило свой ход. Во всем мире остались только мы вдвоем.
Стефан опомнился первым. Ему пришлось напрячь всю волю, чтобы заставить себя оторваться от меня и сделать шаг назад. В темно-карих глазах промелькнуло выражение ужасной муки, которая передалась и мне. Неистовый поцелуй снял былое напряжение, но породил новое. Маг чувствовал себя виноватым в произошедшем. И с этим следовало немедленно что-то делать.
По мере того как восстанавливалось мое дыхание, возвращалась и способность здраво мыслить. Расправив образовавшиеся на подоле юбки складки, я заговорила непринужденным голосом:
- Как прошла встреча?
- Не очень. - приглушенно отозвался Стефан и подошел к окну. - Начальник установил мне срок в три месяца, по истечении которого я буду обязан вернуться в отдел. Если, конечно, хочу продолжить карьеру следователя.
- Чем это обусловлено?
- Говорит, некому работать. - грустно хмыкнул он. - И я пытаюсь найти иголку в стоге сена.
- Вот увидишь, у тебя все получится! - уверенно проговорила я, невзирая на то, что сердце ухнуло вниз, и ободряюще улыбнулась, едва Стефан повернулся ко мне лицом.
- Иначе и быть не может, - улыбнулся он в ответ.
Затем разбил портальный кристалл, протянул руку, в которую я без раздумий вложила пальцы. Всего мгновение - и мы снова оказались в лаборатории. Но брюнет не торопился отпускать меня.
- Спасибо, - прошептал Стефан после затянувшегося молчания и прикоснулся губами к моей ладони.
- И тебе...
На этом напряженная ситуация исчерпала себя. Я глянула на часы и увидела, что время приближалось к полудню. До лекции у безопасников осталось менее часа. Собираясь продолжить ревизию, отстранилась о Стефана, хотя у меня еще осталось к нему несколько вопросов, привстала на носочки и попыталась взять с полки очередную склянку, притаившуюся в глубине шкафа, но не дотянулась до нее.
- Помочь? - не остался он в стороне.
- Было бы замечательно, - благодарно улыбнулась я, когда склянка оказалась у меня в руках.
- До вечера!
Стефан прикоснулся губами к моему виску, после чего развернулся и направился к двери. Я не стала провожать его взглядом, как делала это обычно, а вновь уставилась на банку, желая поскорее закончить с намеченной на сегодня работой. Инициатива инициативой, а занятия никто не отменял.
Я уже отметила название растения в перечне, поставила банку на место, как случайно уронила карандаш. Тогда-то мой взгляд и зацепился за стеклянный сосуд, стоявший на нижней полке, с крошечными синенькими цветочками.
- Хвост саламандры, - выругалась я, уверенная, что осталась одна. - Это еще что за фокусы?
Вслед за моей бранью раздались знакомые тяжелые шаги, и через мгновение Стефан стоял уже рядом со мной.
- У тебя все в порядке? Ты выглядишь очень взволнованной.
- Посмотри внимательно сперва на одну банку, а затем на другую, - взбудораженная увиденным, я пропустила его вопрос мимо ушей.
- Что не так? - недоуменно спросил Стефан, поочередно глянув на склянки с засушенными травами. - И там синенькие цветочки, и там. На вид одно и то же растение.
- В том-то и дело! А названия разные.
- Чего ты так всполошилась? Скорее всего, попросили какого-нибудь нерадивого адепта разложить растения по банкам, а тот напутал.
Я слушала Стефана вполуха, поскольку сама тем временем бегло осматривала полки с редкими растениями. Шестое чувство подсказывало, что эти синенькие цветочки я уже видела сегодня. И не ошиблась! Не прошло и минуты, как мои поиски увенчались успехами и я поставила на стол еще одну банку с тем же содержимым, но отличным, уже третьим названием.