Большая (не)любовь в академии (СИ)

- Прости, милашка Меган, но как бы ты мне не нравилась, я вынужден это сделать, - свободной рукой он провел тыльной стороной ладони по моей щеке и заправил за ухо выбившуюся из прически прядь. Я с трудом выдержала это прикосновение. - А ведь мы могли бы стать друзьями или даже любовниками, но ты не оставила мне выбора.

- Еще не поздно все исправить, - горячо возразила в ответ.

- Ошибаешься, Меган, - покачал он головой. - Ничего уже не исправить. В родной империи за распространение эликсира радости меня ждет смерть, здесь - тюрьма. Прозябать лучшие годы в темнице как-то совсем не хочется, а умирать тем более не собираюсь. Я бы с радостью тебя отпустил, но все зашло слишком далеко. Тебе стало многое известно, и с этим нужно что-то делать. Не хватало еще, чтобы ты донесла на нас кому-нибудь. Только не отрицай, что ты не узнала об исчезновении растений из лаборатории и не рыскала в библиотеке в поисках информации о зельях, которые можно из них приготовить. Все свободное время мы следили за тобой. Сидела бы ты тихо в своем Керберли, носа оттуда не высовывала бы, ничего плохого с тобой не случилось бы. А так... Поверь, ничего личного. Жаль, что все так сложилось, но я не могу позволить тебе сломать мне жизнь, - адепт вновь провел ладонью по моей щеке.

Несмотря на парализованное страхом сознание, я смогла сделать вывод, что безопасник ничего не знал о суде и истинной причине моего пребывания в академии. Следовательно, с Джеральдом он не общался. Или я еще чего-то не уловила?

- Астион, ты не можешь так со мной поступить. Это все Вероника! Она тебя приворожила, а теперь использует в своих целях. Давай вернемся в академию, я сварю тебе нейтрализатор, ты сдашься и скажешь, что действовал под чарами, - в моих словах не прозвучала уверенность.

Я просто хваталась за шанс выйти отсюда живой и невредимой. Да и судя по глазам блондина, он не находился ни под какими чарами.

- Меня никто не привораживал и ни к чему не принуждал. Глупышка Альварес была готова на что угодно, лишь бы угодить мне. Это я ее использовал. Как и твоего женишка.

- Джеральда? - глухо переспросила я. Вот так новость!

- Разве у тебя есть другой жених? - ухмыльнулся Астион.

Услышанное заставило меня напрячься. Это что получалось? Мы с Альварес ходим парой, ну и Моррис при делах? Неужели они все-таки действовали сообща? Да тут целая банда. Но если Моррис напрямую связан с ним, почему не поделился с драконом событиями, которые привели меня в академию? Или они закрыли лавочку?

- Каким образом ты их использовал? Не молчи! - требовательно прокричала я, когда тишина показалась мне невыносимо долгой. - Я имею право узнать правду и со спокойной душой отправиться в Бездну, раз уж ты вознамерился меня убить. Иначе буду каждую ночь возвращаться к тебе и не давать спать. Как тебе такие перспективы?

С губ безопасника слетел смешок, и уже в следующее мгновение он спросил:

- Что ты хочешь знать?

- Кто придумал затею со «слезой феникса»? - я тянула время, а заодно и информацию, молясь тем временем, чтобы Стефан поторопился. Пузырек с ядом в руках дракона меня сильно нервировал.

- Я, - неохотно признался он.

- Но как тебе такое в голову пришло? - изумленно воскликнула я. - Ты же не зельевар.

- Это вышло случайно, - глухо отозвался безопасник и отвел взгляд в сторону.

- Не томи! Рассказывай! - надавила на адепта, когда тот вновь замолчал.

- Как-то поутру Альварес собиралась на занятия, уронила серьгу, которая закатилась под кровать. Стали искать пропажу, и Вероника нащупала у стены странный рычажок. Чисто из любопытства нажала на него, послышался ужасный скрип, и платяной шкаф сдвинулся с места. Тогда-то мы и узнали о существовании лаборатории. Кто и когда ее оборудовал, нам неизвестно. Да и судя по слою пыли на колбах, ею не пользовались полвека как минимум.

«Стефан был прав! Лаборатория прямо в комнате у Альварес! Но где он сам? Почему так долго нет? Интересно, огневка может привести его через портал? - внезапно вспыхнула в голове идея, но отмела я ее также быстро: - Вряд ли... А руки развязать? Стоит попробовать!» Астиона же, казалось, прорвало. Он начал рассказывать обо всем без какого-либо давления, словно ему давно хотелось поделиться с кем- нибудь своей захватывающей душу историей:

- Не представляешь, какое количество опытов было безрезультатным. Но мы не сдавались, - с гордостью произнес он, присел рядом со мной и оперся спиной о стену. - В итоге наше рвение принесло плоды. Спустя долгих полгода нам удалось получить первые жалкие капли эликсира. И тогда дело осталось за малым - отыскать распространителя.

- И ты нашел Джеральда, - прошептала я, пытаясь переварить услышанное.

- Все верно.

- Почему он, а не кто-то другой? - теперь эта мысль не давала мне покоя.