Большая Охота

Быстренько накинув зеленый халат, выданный мне на регистрации, и там же оставив пистолет и Кочин кинжал, удовлетворив настоятельную просьбу охранника, я широким шагом направился по коридору, минуя десятки раздвигающихся передо мной акриловых дверей с красными полосами. Уж сколько раз я навещал тут Кочу, почти каждый день, но почему-то только сегодня госпиталь напомнил мне медицинский отсек «Принцессы Регины», где умер мой отец. Странно. Вроде и сходства особого не было, но какая-то ассоциация — раз, и прыгнула в голову. Не понравилась мне эта ассоциация, ох не понравилась — просто ужас как. Мысль о Коче, с которым вроде же все в порядке, как-то очень холодно и шершаво царапнула сердце. Я вспомнил, как такое же ледяное предчувствие кольнуло меня на палубе «Принцессы», когда Ольга побежала в рубку. Она вернулась, и я успокоился. Оказалось, зря. Предчувствие все же не обмануло меня — через полчаса после Олиного возвращения я потерял ее навсегда. С тех пор пришлось поставить себе зарубочку, что подобные предчувствия сбываются не в тот момент, когда их фиксируешь, а несколько позже. Поэтому, хоть в данный момент Коче ничего не могло угрожать, я решил быть к нему повнимательнее. Он спас меня от смерти, значит, я должен этому черномазому неряхе.

Коридоры госпиталя были пронизаны солнечным светом, но кондиционеры обеспечивали приятную прохладу. Я добрался до знакомой палаты и распахнул дверь.

— Привет, Хай! — радостно улыбнулся Коча. — Не ожидал тебя утром увидеть. А знаешь, меня выписывают! Прямо сегодня!

— Знаю, я с доктором разговаривал. Вещей никаких тут не нажил? Собирайся, короче.

— Нет, не нажил. Штаны даже, представляешь, порезали совсем, зашить не дали и выкинули.

— Очень хорошо, а то я знаю, как бы ты их зашил.

Коча вздохнул.

— Что же мне теперь, в пижаме идти? — глянул он на меня блестящими черными глазами.

У него иногда взгляд бывал, как у очень умной собаки. Вот ни с чем другим сравнить не могу. Или как у пятилетнего ребенка, совершенно не понимающего, почему же мир вокруг так несправедлив. И почему врачи, такие добрые и заботливые, сперли у него парусиновые штаны. Иногда я думал, что Коча прикидывается, но однажды понял, что нет. Просто у него было какое-то очень особенное понимание справедливости мира. И чаще всего правомерное. Он просто не видел разницы между парусиновыми штанами, которые не глядя вышвырнули на помойку, и золотым браслетом, который непременно вернули бы. Ему было обидно за штаны, я знал.

— У меня для тебя подарок, — подмигнул я. — Представляешь, я тут заработал немного на стройке и решил как раз прикупить тебе новые штаны, рубашку и даже шляпу.

— Шляпу? — не поверил Коча.

— Именно. Хорошую панаму. Взял две одинаковых — тебе и мне.

Развернув сверток, я бросил обновки на Кочину кровать. Зная его вкусы, я не особенно изгалялся с выбором — взял на рынке белые парусиновые штаны, белую парусиновую рубаху и две отличных брезентовых панамы.

— Хай, ты хороший, — сказал Коча, снимая пижаму и влезая в новые брюки. — Тебя боги будут беречь. Замечательные штаны. Лучше моих прежних. Спасибо. Я тебе деньги потом отдам.

— Не надо, это подарок. В честь твоего выздоровления.

— Спасибо. А нога совсем не болит. Только шрам остался.

— Рассосется, — пообещал я.

Мне всегда хотелось узнать, благодаря каким богам он выжил при ракетном обстреле Рошана, но все как-то язык не поворачивался спросить. Почему-то у меня было ощущение, что эта тема для Кочи особо интимная, иначе он сам бы все рассказал. Но сейчас момент был вполне подходящий, Коча расчувствовался, и можно было из него что-то вытянуть.

— Как ты меня нашел? — решил я зайти издалека.

— Это было просто. Ты бросил дыхательный аппарат в лесу. Я его нашел, потому что знал, по какой дороге ты подойдешь к городу.

— Откуда? — удивился я.

— Когда ты что-то находишь, это всегда происходит на севере. Я запомнил. Все нужные тебе вещи почему-то всегда на севере, поэтому ты всегда уходишь на север и с севера возвращаешься.

Логика, на мой взгляд, была совершенно дебильной. Аппарат я мог найти где угодно. Выходит, что нашел он меня по чистой случайности.

— А потом ты шел по следу, что ли? — мне захотелось выяснить все до конца. Я уже и позабыл, ради чего начал этот разговор.

— Зачем? Ты же подумал, что я умер в Рошане. Я знал, что тебе жалко меня. А когда тебе плохо, ты всегда уходишь на юг. Но не в Лубуклингау, здесь слишком много людей. Ты не любишь людей, я знаю.

— Я их очень люблю, — сухо ответил я.

Коча сделал очень длинную паузу, затем ответил:

— Но ты все равно хороший. Ты не любишь быть рядом с людьми, потому что тебе потом жалко их терять. Иногда мне кажется, Хай, что ты бы хотел умереть первей всех, чтобы никого не терять. Но не можешь. Тебе ведь надо убить очень много торпед.

— Это правда. А как ты выжил? — спросил я напрямую.

— Я? Меня не было в городе ночью.

— Это понятно, раз ты живой. А где ты был?

— В другом городе, в Бенкулу, — ответил Коча. — Зачем же мне быть в городе, где все умрут?