Большая пятерка для жизни. Приключение продолжается

Джо помахал на прощание собравшимся, развернулся и зашагал к кулисам. Стоя лицом к зрительному залу, он улыбался. Но когда повернулся, улыбка быстро погасла.

Мэгги кивнула – Керри оказалась права.

Хотя Джо вроде бы шел с открытыми глазами и смотрел прямо перед собой, он едва не налетел на нее.

– Прекрасное выступление, Джо, – сказала она, когда он оказался в шаге от нее.

Джо резко остановился, и его сознание, блуждавшее где-то далеко, рывком вернулось в реальность. Взгляд сфокусировался и стал осмысленным.

– Мэгги, – с теплотой проговорил он, улыбнулся и заключил ее в объятия. – Какой замечательный сюрприз!

Мэгги обняла его в ответ.

– Сто лет не виделись, Джо. Как поживаешь? – спросила она, отстранившись.

Всего на миг улыбка снова покинула его лицо. Она заметила это, хотя Джо тут же постарался вернуть улыбку на место.

– Хорошо, – ответил он, поведя плечами. – Ужасно много дел… – Он замешкался. – Прости, что в последнюю пару месяцев я нечасто тебя навещал. Мне просто… – Джо осекся.

– Все нормально, – заверила она. И все действительно было нормально. Мэгги и Джо разделяла разница в пятнадцать лет. И эти «лишние» годы обеспечили ее жизненным опытом, помогавшим понять, что разные люди скорбят по-разному.

Сама она, например, стала больше общаться с друзьями. Эти контакты приносили какое-никакое утешение. Друзья напоминали ей, что, хотя Томаса больше нет, ей еще есть ради чего жить. У Джо все было наоборот. На сцене он по-прежнему был великолепен. В офисе – сама деятельность и конкретность. В остальном же он ушел в глухую изоляцию.

– Джо, хочу попросить тебя об одолжении, – Мэгги тщательно выбирала слова. Она знала, что Джо ни за что не признается, как ему больно. И не попросит о помощи. Но по природе своей он был «дающим», и если попросить его о помощи… то таким способом, возможно, удастся помочь ему.

– Конечно, Мэгги! Все, что пожелаешь. Что случилось?

– Ну, это насчет твоих биографических статей… Когда ты приезжаешь в компании, общаешься с руководителями, обсуждаешь, как им удалось создать прекрасную корпоративную культуру, а потом пишешь о них статьи. Понимаешь?

Джо кивнул. Он не так уж часто занимался такой деятельностью, но если узнавал о действительно отличной компании, то не жалел на нее времени. Это обеспечивало его интересным материалом, дарило истории, которые он рассказывал в качестве ведущего на ежегодных саммитах руководителей «Дерейл Энтерпрайзис», во время которых люди делились новыми идеями.

– Я хотела бы, чтобы ты подумал над предложением сделать такую статью об одном моем друге, – проговорила Мэгги. – Он из Бленвиля, это рядом с Монреалем. Его имя – Жак Генетт, и он руководит компанией под названием DLGL.

Джо кивнул.

– Ладно, я к нему присмотрюсь, – он помедлил и спросил: – Есть какая-то особая причина сделать это сейчас?

Мэгги улыбнулась:

– Ну, первая причина заключается в том, что Жак решил частично отойти от дел. Я вчера вечером разговаривала с ним по телефону, и он об этом упомянул. Так что теперь его реже можно будет застать в компании. Однако есть и другая причина – важная для тебя. Сейчас у нас конец июня. И это означает, что в Канаде наконец-то стало достаточно тепло, чтобы ты согласился туда поехать.

Джо усмехнулся. Все его друзья отлично знали, что он не выносит холода.

– Согласен, если пройдет еще пара месяцев, там, должно быть, станет так холодно, что меня туда и калачом не заманишь.

– Вот именно, – с выражением подтвердила Мэгги.

– Договорились, – решил Джо. – Если пришлешь мне его контакты, я с ним свяжусь. В следующие пару недель у меня ни дня свободного, но, наверное, я сумею съездить туда где-то в середине июля, если в это время можно будет застать твоего Жака.

– Отлично! – Мэгги снова обняла Джо и поцеловала в щеку.

– Он прекрасный человек, – сказала она, прощаясь. – Вы понравитесь друг другу.

Глава 4

Джо был один в своей квартире. Что-то бубнил телевизор, но он его не смотрел. Зазвонил телефон. На экране высветилось: Соня. Он нажал кнопку и перенаправил звонок на голосовую почту:

– Извини. Я просто не в настроении разговаривать.

Она поймет его.

Джо познакомился с Соней в самолете, когда возвращался домой из Европы сразу после того, как узнал, что Томас умирает. Он рассказал Соне о Томасе, и она была вдохновлена. Она даже ездила вместе с ним и Томасом на одно важное мероприятие в «Дерейл Энтерпрайзис». Но когда Томас умер, Джо отдалился от нее. Просто все было не так.

В другой момент, при других обстоятельствах, может быть, что-то у них и получилось бы. Но не сейчас.

Телефон пикнул. Джо снова посмотрел на экран. Эсэмэска от Мэгги:

Только что послала тебе контакты Жака и веб-сайта компании. Спасибо. Отправляйся поскорей – не то придется брать с собой шубу :)