Большая расплата

— То есть, вы догадывались? — переспросил Гамаш и увидел, как потный молодой профессор улыбается.

— Ваши действия, сэр, не имели смысла, — сказал Шарпантье. — Особенно ваши действия относительно заместителя комиссара Желины. Пока я не рассмотрел одну возможность. И тогда она превратилась в вероятность. Которая, в свою очередь, стала уверенностью. Это все объяснило.

— Продолжайте, — попросил Гамаш.

— Серж ЛеДюк был гнилым типом, насквозь коррумпированным. И даже хуже, очевидно. Но мы пока будем опираться на те факты, которыми вы обладали, когда только вступили в должность.

Гамаш кивнул.

— ЛеДюк украл миллионы, пока строилась Академия. Брал откаты и взятки от подрядчиков, — говорил Шарпантье. — Возможно, даже, принимал несоответствующие нормам строительства объекты.

— Мы проводили проверку качества зданий, да, — согласился Гамаш.

— Хорошая мысль. Но вы столкнулись с проблемой — имелись тонны обличающих материалов, но не было среди них, так сказать, дымящегося дула. Вам были необходимы твёрдые улики. Вы должны были найти деньги.

— Это могло бы помочь.

— Вы прижали бы его к ногтю. И он знал об этом. Возможно, сначала он решил, что вы приняли должность коммандера, чтобы получить контроль над Академией…

— И, если честно, это было основной причиной.

— Oui, но она шла рука об руку с возможностью поиска улик в пользу виновности ЛеДюка. Чтобы вывести его из денежных потоков. ЛеДюк быстро понял, что и этот пункт у вас на повестке дня.

— Я многое ему рассказал.

— И началась игра в кошки-мышки, — продолжал Шарпантье. — Но, будучи сообразительным, ЛеДюк звёзд с неба не хватал. Он догадывался, что с вами ему не сравниться. Он, должно быть, уже ощущал ваше дыхание на своём загривке. Он стал безрассудным. И сделал то, чего не должен был делать.

— Он вошёл в контакт со своим партнером, — подтвердил Гамаш, пристально наблюдая за Шарпантье. — Со своим тайным сообщником. С тем, кто всё спланировал. С тем, кто знал, как и где спрятать деньги.

Теперь настала очередь Шарпантье наблюдать за Гамашем.

— И я спросил себя, — начал Гамаш, — Где может быть этот сообщник? Где он был всё это время? В Академии? Вряд ли. В Сюртэ? Опять же, возможно, хотя маловероятно. Подобную гниль удалили. Так где же он? И был только один ответ — далеко, за гранью подозрений.

— Oui. — Шарпантье улыбнулся и покрутил туда-сюда колесами кресла-каталки. От волнения. Или от удовольствия.

— Но как только ЛеДюк нарушил основное правило и вышел на контакт с партнёром несколько месяцев назад, он сам превратился в мишень, — сказал Гамаш. — О нём требовалось позаботиться. Партнёр возвращается и соглашается на работу, которая всех удивляет.

Шарпантье перестал елозить колесами и замер в кресле.

* * *

— Где Жак? — спросила Хуэйфэнь.

— Я не знаю, — ответил Натэниел и посмотрел на Амелию Та нахмурилась и пожала плечами.

— Его что, не было в классе вместе с тобой? — спросила она.

Четверо студентов этим утром, после разговора с Гамашем в часовне, вернулись в Академию.

— Появился коммандер Гамаш, чтобы поговорить с профессором Шарпантье, и нас рано отпустили. Я ожидала встретить Жака здесь. Его не было?

Хуэйфэнь окинула взглядом читальный зал. Несколько кадетов сидело за столами, кто читал, кто глядел в свои планшеты. Жака среди них не было.

— Он вскоре подойдёт, — сказала Амелия. — Не волнуйся.

— Зачем Гамашу нужно было поговорить с Шарпантье? — спросила Хуэйфэнь. — Что он ему сказал? Рассказал ему про нас?

— Зачем ему это? — спросила Амелия.

Хуэйфэнь села, но тут же снова вскочила.

— Что такое? — спросила её Амелия.

Но увидев выражение на лице Хуэйфэнь, тоже поднялась на ноги. Натэниел последовал её примеру.

— Что случилось? — спросил он.

* * *

— Вы знаете больше, чем сознаётесь, — сказал Гамаш.

— Это лучше, чем знать меньше, вам так не кажется? — спросил Шарпантье.

— Пришло время, Хуго, все мне рассказать.

Молодой профессор кивнул.

— Согласен. Я начал размышлять, как много вы на самом деле знаете, когда вы ничего не рассказали заместителю комиссара Желине про четверых кадетов. Вы попросили инспектора Бовуара и шефа-инспектора Лакост доставить ребят в Три Сосны, но скрыли их от Желины. Я подумал — есть только одно объяснение. Вы ему не доверяли. И в то же время именно вы были инициатором вовлечения его в расследование. Сделав это, вы не просто действовали через голову Изабель Лакост, вы действовали у неё за спиной. Что совершенно вам не свойственно. И я догадался, что на это должна быть весомая причина. Вы подозревали, что заместитель комиссара Желина является партнером ЛеДюка. Его тайным старшим сообщником.

— Вы молодец, — сказал Гамаш. — Вы знаете неожиданно много.

— Ну, не так уж неожиданно. Вы же меня знаете, сэр. Сами же меня наняли.

— И обучал вас Мишель Бребёф.

— По вашему же совету.

— Да. У всех у нас есть сильные и слабые стороны. Сильная сторона Мишеля в том, что он гениальный тактик. Именно поэтому он так долго избегал наказания. Это с таким-то грузом преступлений. И именно он вас тренировал. Хорошо натренировал.

Шарпантье насторожился.