Развитие А. о., способствуя гигантской Концентрации производства, централизации капиталов и монополизации экономики капитализма, резко усиливает основное противоречие капитализма — между общественным характером производства и частнокапиталистической формой присвоения. В А. о. происходит своеобразное «... упразднение капитала как частной собственности в рамках самого капиталистического способа производства», причём экспроприация распространяется «...с непосредственного производителя на самих мелких и средних капиталистов... Но эта экспроприация в пределах самой капиталистической системы выражается в антагонистической форме, в форме присвоения общественной собственности немногими» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 25, ч. 1, с. 479, 483). С развитием А. о. главная роль в организации и в руководстве производственно-хозяйственным процессом переходит от капиталиста-собственника к наёмным высшим служащим.
Апологеты империализма извращённо изображают А. о. как орудие т. н. демократизации капитала, а владение акциями мелкой буржуазией, служащими и рабочими как путь приобщения их к благам капитализма. Тезис о «демократизации капитала» через А. о. является одной из основ мифа о «трансформации» капитализма в «народный» капитализм. В действительности же, как писал В. И. Ленин, «демократизация» владения акциями означает, что «... на деле растет власть (и доход) тузов-миллионеров над капиталом "мелкоты"" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 23, с. 186).
Ограбление рядовых акционеров заправилами А. о., главным образом магнатами финансового капитала, имеет в своей основе имманентные законы капиталистического хозяйства и усиливается финансовыми, юридическими и коммерческими махинациями действительных хозяев А. о. Этой основой являются разделение прибыли на предпринимательский доход и ссудный процент, тенденция снижения средней прибыли и средней нормы процента при росте монопольной прибыли и, наконец, оценка каждого регулярного нетрудового дохода величиной ссудного процента, т. е. по цене
В таком случае акционерный капитал устанавливается в 22 млн. доллара, акции будут продаваться по номиналу, из них акции на 12 млн. долларов (или выручка от них) достанутся учредителям. Такая форма присвоения учредительной прибыли именуется «разводнением капитала», что фиктивно (не абсолютно, а лишь относительно) снижает величину прибыли и соответственно размеры подоходного налога. По этой и другим причинам «разводнение» производится и действующими А. о.