Большая Советская Энциклопедия (АЛ)

  Природа. Территория А. к. делится на две неравные части — равнинную и горную. Северо-западная часть территории, занимающая ³ /₅ всей площади, — юго-восточная окраина Западно-Сибирской равнины. Наиболее крупные её части — Кулундинская степь и Приобское плато на левобережье Оби, предгорья и склоны Салаирского кряжа — на правобережье. Почти ⁹ /₁₀ территории А. к. орошается реками бассейна Оби и её истоков — Бии и Катуни, остальные реки принадлежат бессточному бассейну Кулундинской степи. В равнинной части края все крупные реки транзитные, берут начало в горах Алтая. Гидрографическая сеть равнины редкая; мелкие реки, начинающиеся в пределах равнины, мелководны, с медленным течением. Крупнейшие озёра на равнине — Кулундинское, Кучукское и Михайловские, в горах — Телецкое.

  В равнинной части климат умеренный, резко континентальный с продолжительной холодной и малоснежной зимой, с жарким и часто засушливым летом. Средняя t января —19°С, июля 18,9°С. Годовое количество осадков 250—350 мм. Продолжительность безморозного периода 122—127 дней. Климат горной части характеризуется большой неравномерностью, горы получают значительно больше осадков (до 1500—3000 мм/год ). В межгорных котловинах и долинах количество осадков составляет 150—200 мм/год.

  Почвы. Зональными для равнинной части края являются чернозёмные почвы; широко развиты главным образом в западной части края засоленные почвы солонцово-солончакового ряда. В горах наибольшие площади занимают различные варианты горно-подзолистых почв, покрывающих склоны хребтов. Только межгорные котловины и долины крупных рек имеют различные почвы чернозёмного типа.

  Растительность. Почти ¹ /₃ территории края покрыта лесом. Равнинную часть занимают зоны степи и лесостепи. Степная растительность почти не сохранилась, большая часть территории распахана. Сохранились сосновые боры и берёзовые колки; во многих местах — полезащитные лесные полосы. Склоны гор заняты лесами из лиственницы, сибирской пихты и сибирской кедровой сосны. Растительность долин и межгорных котловин меняется от полупустынь Юго-Восточного Алтая до красочных луговых степей в районах предгорий. В горах за пределом верхней границы распространения лесов располагается пояс альпийских и субальпийских лугов и высокогорных тундр.

  Животный мир. В степях обильны грызуны, из хищников — волк, лисица, степной хорёк; из птиц — степные жаворонки и кулики, дрофа, стрепет, степной орёл. По долинам рек — водоплавающая птица. В горах лось, марал, горные козлы и бараны. В юго-восточной части А. к. расположен Алтайский заповедник .

  Природные районы: 1) Кулундинская степь; 2) Приобское плато; 3) долина Оби — современная и древняя долина верхнего течения Оби с широкими надпойменными и пойменными террасами; 4) Бийско-Чумышская лесостепь; 5) предгорья Алтая — лесостепь с мягким холмистым рельефом; 6) предгорья Салаира — лесостепь на западном склоне Салаирского кряжа; 7) Алтай — наиболее возвышенная часть края.

  Население. Большинство населения — русские (85% ), живут также украинцы, белорусы и др.; в Горно-Алтайской АО — алтайцы. Средняя плотность 10,3 чел. на 1 км² . Наиболее плотно заселена лесостепная и степная равнинная часть, где в отдельных районах плотность сельского населения составляет 25—30 чел. на 1 км² . Наименее заселена Горно-Алтайская АО, составляющая ¹ /₃ территории края, здесь проживает лишь 6% населения.

  За годы Советской власти резко изменилось соотношение между городским и сельским населением. В 1916 удельный вес городского населения составлял 4%, в 1969 он возрос до 45 %. До Октябрьской социалистической революции на территории А. к. было 3 города — Барнаул, Бийск, Славгород. В советское время созданы новые города: Камень-на-Оби, Рубцовск, Новоалтайск, Горно-Алтайск, Алейск, Змеиногорск.

  В А. к. имеются курорты, в их числе: бальнеологический курорт с радиоактивными источниками Белокуриха — в предгорьях Алтая; горноклиматический курорт Чемал для больных туберкулёзом; климатический курорт Лебяжье.

  Хозяйство. За годы Советской власти А. к. превратился из отсталой аграрной окраины России в край с высокоразвитой промышленностью и крупным социалистическим сельским хозяйством. А. к. одна из важных житниц в СССР.