Основные направления литературы А. — проколониалистское и противоположное ему патриотическое, типичные для колониальной страны, наметились уже в 19 в. С 50-х гг. 20 в. внутри страны господствует литературное направление, далёкое от народа, от жизненной правды: роман «Фетиш» (1951) О. Рибаша и его же сборника рассказов «Отзвуки моей земли» (1952), а также стихи поэтов М. Антониу и Ж. Бесса Виктора. Издательство «Баобаб», основанное в 1960 в г. Сада-Бандейра, печатает авторов, живущих в А. и Португалии.
Для начального периода (1855—1930) развития прогрессивной литературы характерны темы национального самоутверждения, выраженные в стихах, журнальных статьях и фельетонах. Известны лишь два романа, написанные в это время: «Африканские сцены» Педру Машаду и «Тайна покойницы» Антониу ди Асиза Жуниора. В 1930— 1947 гг. наблюдается полный застой в литературном движении. Для литературы второго периода (1948—60) характерна тематика разоблачения колониализма. В то время возникло культурно-просветительское патриотическое движение «Идём открывать Анголу». При Доме студентов империи в Лиссабоне было создано издательство, печатавшее вплоть до 1964 писателей прогрессивного направления из португальских колоний. Появились романы Каштру Сороменью «Мёртвая земля» (1949) и «Поворот» (1957), а также сборник «Антология африканской поэзии на португальском языке» (1958) и др. Последний период (примерно с 1960) характеризуется появлением тематики освободительной борьбы, вооружённого восстания, мобилизации сил народа для сопротивления угнетателям. Повесть Мунделе Диа Кванза «Путь Доминуша Шавиера» переведена с рукописи и опубликована в журнале «Иностранная литература» (1963, № 9). Прогрессивная литература развивается в эмиграции, т.к. большинство писателей руководит народно-освободительным движением и работает за пределами А. К ним относятся А. Нету, автор сборников «Стихи» (1961) и «С сухими глазами» (1963); М. ди Андради, составитель трёх антологий поэзии португальских колоний; К. Андради, автор «Поэмы обвинения» (1961), сборников стихов «Земля пурпурных акаций» (1961), «Ангольское время в Италии» (1963). Л. Виейра, автор цикла рассказов «Молодые жизни» (журнал «Cultura», 1957—61), сборников рассказов «Луанда» (1965). «В ожидании света» (М., 1969), а также А. Жасинту с 1961 заточены в концлагерь особого режима за связи с народно-освободительным движением.
В А. издавна существует художественная резьба. Вырезаются стилизованные, схематичные статуэтки людей и животных, обладающие, согласно народным верованиям, магической силой, ритуальные маски. Резными изображениями, составляющими иногда сложные декоративные композиции, покрываются деревянная мебель, домашняя утварь. Плетённые из травы, веток, соломы корзины, циновки, мешки украшаются чётким геометрическим орнаментом чёрного, жёлтого, красно-коричневого цветов. Развитие традиционных художественных ремёсел А. сильно подорвала португальская колонизация.