А. з. — одно из основных средств, используемых капиталом в борьбе против рабочего движения, оно тесно связано с другими формами борьбы против рабочего класса. В. И. Ленин в работе «Разногласия в европейском рабочем движении» (1910) указывал, что «... буржуазия во всех странах неизбежно вырабатывает две системы управления, два метода борьбы за свои интересы и отстаивания своего господства, причем эти два метода то сменяют друг друга, то переплетаются вместе в различных сочетаниях. Это, во-первых, метод насилия, метод отказа от всяких уступок рабочему движению, метод поддержки всех старых и отживших учреждений, метод непримиримого отрицания реформ... Второй метод — метод “либерализма”, шагов в сторону развития политических прав, в сторону реформ, уступок и т.д.» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 20, с. 67).
А. з. — характерная черта капиталистической организации труда, одна из основных тенденций буржуазного трудового права и социальной политики капиталистических государств; его развитие отражает упадок буржуазной демократии, непрочность и неустойчивость даже тех социальных реформ, которые буржуазное государство вынуждено проводить для улучшения положения трудящихся.
Возникновение А. з. связано с развитием классовой борьбы, стремлением буржуазии не допускать роста и усиления рабочих организаций. Во Франции уже в 1791 был принят закон Ле Шапелье, запретивший стачки и профсоюзы; этим же целям было подчинено применение английского закона 1825, промышленного устава 1845 в Германии,
А. з. получило значительное развитие после 2-й мировой войны 1939—45 в империалистических странах в обстановке «холодной войны» и политики антикоммунизма. Так, в США в 1950, 1952 и 1954 были приняты законы Маккарена—Вуда, Маккарена—Уолтера и Браунелла—Батлера, направленные против Коммунистической партии США, передовых профсоюзов и демократических элементов; в 1947 и 1959 — законы Тафта—Хартли и Лэндрама—Гриффина, установившие государственный контроль за профсоюзами и ограничившие право на забастовку (см.
Формы А. з. различны, они определяются политическим режимом той или иной страны. В странах фашистской диктатуры (Испания, Португалия и др.) антирабочие законы носят характер открытого насилия над трудящимися. В буржуазно-демократических странах антирабочая сущность таких законов маскируется путём включения в них отдельных незначительных положений прогрессивного характера. Нередко антирабочий закон принимается в виде поправки к действующим законам, закрепляющим уступки, вырванные трудящимися у капитала в результате длительной классовой борьбы. Примером такой поправки является американский закон Тафта—Хартли по отношению к закону Вагнера (1935), содержавшему ряд уступок трудящимся (см.