Большая Советская Энциклопедия (АВ)

Геологическое строение и полезные ископаемые. Большая (западная и центральная) часть А. принадлежит к области древней Австралийской платформы, которая включает также северное, западное и южное (к З. от залива Сент-Винсент) подводное продолжение материка, Арафурское море и Ю. острова Новая Гвинея. Восточную окраину А. составляет Восточно-Австралийский складчатый геосинклинальный пояс, развивавшийся на протяжении протерозоя и фанерозоя. Австралийская платформа обладает архейско-нижнепротерозойским фундаментом, сложенным глубокометаморфизованными вулканическими породами основного состава и терригенными осадками, превращенными в гнейсы и замещенными гранитами. Породы архея выступают на З. (глыбы Пилбара и Калгурли), в центре (хребет Масгрейв). В Северной А. более мелкие глыбы архея, перекрытые протерозойским осадочным чехлом (плато Кимберли и др.), разделены узкими геосинклинальными складчатыми системами нижнепротерозойского возраста. Неметаморфизованные терригенные, карбонатные и вулканогенные породы протерозойского чехла, достигающие многих км мощности, широко распространены на платформе, слагая прогиб Наллагайн в Западной А., плоские впадины на плато Кимберли, полуострове Арнемленд и на юго-западном побережье залива Карпентария; они подстилают серию нижнего и среднего палеозоя в более глубоком и более интенсивно деформированном прогибе (авлакогене) Амадиес, а также в центральной части А.; местами (впадины Джорджина в Северной А. и др.) верхние горизонты чехла принадлежат уже нижнему палеозою, причём на границе с протерозоем залегают покровы плато-базальтов.

В полосе побережья и шельфа развита система периокеанических прогибов (заливы: Жозеф-Бонапарт, Каннинг, Карнарвон, Перт и др.), существующих с начала палеозоя; глубина погружения фундамента в них местами превышает 5—10 км. От выступов фундамента со стороны суши они, как правило, отделяются крупными разломами, что придаёт им структуру полуграбенов; на некоторых участках впадины отделены горстами фундамента и от подводной окраины материка и тогда представляют собой грабены. Прогиб Каннинг продолжается в глубь платформы одноимённой впадиной (синеклизой), в северо-восточной части которой выделяется позднепалеозойско-раннетриасовый грабен (авлакоген) Фицрой северо-западного простирания. На Ю. платформы располагается неглубокая кайнозойская впадина Юкла, открывающаяся в Большой Австралийский залив.

Восточно-Австралийский складчатый пояс по возрасту делится с З. на В. на три системы: 1) Аделаида (позднебайкальская-раннекаледонская), выклинивающаяся к С.; 2) Лакланская (каледонская), продолжающаяся на Ю. в Тасманию; 3) Система Новой Англии (герцинская), отделённая от предыдущей позднепалеозойским краевым прогибом Боуэн-Сидней. Две последние системы нередко объединяются в историческом смысле под названием Тасманской геосинклинали. В целом пояс сложен интенсивно деформированными осадочными и вулканогенными породами верхнего протерозоя и палеозоя, вмещающими многочисленные интрузии гранитов.

С триаса Восточно-Австралийский пояс вступил в платформенную стадию развития (молодая платформа). В юре — палеогене на складчатом основании пояса и на прилегающем крае древней платформы развивалась серия впадин — синеклиз [залива Карпентария, Большого Артезианского бассейна, Муррей (Марри)]. Восточнее на побережье Тасманова моря возникло несколько более мелких впадин. Строение впадин как древней, так и молодой платформ осложнено складками платформенного типа. Молодые опускания (по разрывам) затронули также побережье Виктории; с ними связано формирование пролива Басса. В результате новейших поднятий побережья Тасманова моря возник Большой Водораздельный хребет. Его становление и опускание побережий Тасманова моря и пролива Басса сопровождались базальтовым вулканизмом.

Фундамент Австралийской платформы заключает значительные месторождения золота (Западная А.), полиметаллических и урановых руд, бокситов (Западный Квинсленд и др.), протерозойский осадочный чехол — богатые месторождения железных руд (хребет Хамерсли в Западной А. и др.). В верхнепалеозойских, а также более молодых образованиях на востоке А. имеются залежи углей. В последние годы в ряде районов А. (Большой Артезианский бассейн, побережье Виктории, Западная А., прогиб Амадиес) открыты также залежи нефти и газа в осадочных отложениях разного возраста.

В. Е. Хаин.