Большое значение для развития исторической науки имело создание в 1935 в составе Азербайджанского филиала АН СССР (АзФАН) ИНСТИТУТа истории, этнографии и археологии. В 1941 коллективом этого института была издана «История Азербайджана. Краткий очерк». Появился ряд документальных публикаций по истории присоединения А. к России, всеобщих стачек в Баку в 1903, 1904. В годы Великой Отечественной войны историками А. выпускались работы о героическом прошлом азербайджанского народа, на историко-патриотические темы.
Большого развития марксистская историческая наука в А. достигла в послевоенный период, особенно после 20-го съезда КПСС. Историки А. в творческом содружестве с учёными Москвы, Ленинграда, республик Закавказья и Средней Азии создали ряд обобщающих работ. В 1958—63 вышла в свет 3-томная «История Азербайджана», в которой впервые дан сводный очерк социально-экономической, политической и культурной истории А. с древнейших времён до наших дней.
Многие работы носят конкретный характер и посвящены различным периодам и проблемам истории А. На основе данных археологии И. М. Джафарзаде опубликовал исследование о старой Гандже, а совместно с И. Г. Алиевым — очерки по древней истории А. Итоги раскопок в Мингечауре и Орен-кале, Ялойлу-тепе и др. обобщены в исследованиях Р.М. Ваидова, А.А. Иессена, О.Ш. Исмизаде, Г.И. Ионе, С.М. Казиева и др. Известность получили работы Е.А. Пахомова по нумизматике. Истории Мидии, Албании Кавказской, средневековой. А. посвящены работы И.М. Дьяконова, И.Г. Алиева, А.А. Ализаде, Г.Б. Абдуллаева, В.Н. Левиатова, М.Х. Шарифли, З.И. Ямпольского и др. Крупный вклад в разработку важнейших проблем истории средневекового. А. внесён фундамент, исследованиями И.П. Петрушевского.
В результате проведённых изысканий отвергнут долгое время имевший широкое хождение тезис о мидийском происхождении азербайджанского народа, выяснено место основных этнических компонентов, в том числе тюрко-язычных, в этногенезе азербайджанцев, внесены серьёзные уточнения в трактовку проблем о генезисе и формировании рабовладельческих и феодальных отношений в А., о характере ряда средневековых феодальных государств на территории А., в том числе Сефевидского государства, и мн. др.
Азербайджанские историки большое внимание уделяют вопросу об историческом значении присоединения А. к России, истории азербайджанско-русских отношений. Одна из актуальных проблем азербайджанской историографии — изучение истории социально-экономических отношений в А. 19—20 вв. Ц.П. Агаян, И.М. Гасанов, М.А. Исмайлов, А.С. Сумбатзаде, М.М. Эфендиев и др. занимаются вопросами развития капиталистических отношений в сельском хозяйстве и промышленности, аграрного законодательства царизма в Закавказье, состояния фабрично-заводской промышленности А. до 1917 и др. Истории бакинского пролетариата и революционного движения рабочих и крестьян А. посвящены работы П.Н. Валуева, А.Н. Гулиева, З.И. Ибрагимова, М.А. Казиева, И.В. Стригунова и др. Опубликованы исследования по истории азербайджанской культуры.