В 19 в. из фламанндской ветви сформировалась антверпенская школа, опиравшаяся на фламандский фольклор и немецкую композиторскую школу. Её возглавляли П. Бенуа, автор опер, кантат и симфоний, стремившийся бороться за национальную самостоятельность музыки Б., его ученик Я. Блоке, известный музыкально-драматическими произведениями, Л. Дюбуа, подражавший Р. Вагнеру, П. Жильсон и Э. Тинель. Второе, валлонское, направление ориентировалось на французскую музыкальную культуру, главным образом оперу, и творчество С. Франка. Видные представители этого направления — О. Дюпон, Л. Г. Юберти, Г. Лекё, В. Врёльс и Ж. Йонген. Среди произведений, созданных в жанре ораторий и кантат, имеющих давние традиции, выделяются сочинения П. Бенуа и Э. Тинеля. Стимулом для развития этого жанра, а также различных жанров культовой музыки, было хоровое искусство, популярное в Б. с давних времён (многочисленные хоровые общества, соревнования хоров). На рубеже 19—20 вв. сложилась национальная вокальная школа; выделяются певцы Э. Дейк, Э. Блауварт, позднее — певица В. Бови. В симфонической музыке сказываются сильные влияния К. М. Вебера, Ф. Листа, в оперной — Р. Вагнера. В 1890—1900-х гг. в творчестве некоторых бельгийских композиторов проявляется влияние русских композиторов «Могучей кучки» («Море» и симфонические вариации П. Жильсона, симфония О. Бёка).
Наибольшее развитие в музыке Б. получил инструментальный концерт, особенно виртуозный скрипичный, что связано с формированием бельгийской школы скрипичной игры, имевшей мировое значение и выдвинувшей крупнейших артистов, в том числе: Ш. Берио, А. Вьётан,.Э. Изаи, Ю.Леонар, П. Марсик, С. Томсон. Некоторые из них известны и как авторы виртуозных скрипичных сочинений (Ш. Берио, А. Вьётан); выдающихся виртуозов выдвинула и бельгийская виолончельная школа, среди них: Ф. Серве, А. Батта, Ф. Демунк.
В 20 в. в музыке Б. получили отражение импрессионизм и различные авангардистские течения (атональная, серийная музыка и др.).
Крупными музыковедами 19 в. являются Ф. Ж. Фетис и Ф. О. Геварт (писал также комические и исторические оперы), исследователи фламандской народной песни Ф. ван Дёйсе и А. Фриденталь, средневековой музыки — М. Кюфферат. Среди музыковедов 20 в. выделяются Ш. ван ден Боррен, председатель Бельгийского общества музыкознания, Ж. О. Стельфельд и др.
Деятели современного бельгийского музыкального искусства: композиторы — Ж. Абсиль, Р. Дефоссе, Ф. Кине, А. Сури, М. Пот и др.; дирижёры — Ф. Андре, Д. Дефо; скрипачи — А. Грюмьо, К. ван Несте.
Бельгийские музыканты получают образование в консерваториях в Брюсселе, Льеже, Генте, Антверпене и Монсе (институт музыкознания), а также в городских музыкальных академиях в Турне, Шарлеруа и др. и институте церковной музыки в Мехелене (Малин). Крупнейший музыкальный центр — Брюссель, в котором, кроме театра «Де ла Монне», существуют концертные общества, симфонические оркестры, один раз в 3 года проводятся международные конкурсы пианистов и скрипачей им. королевы Елизаветы, получившие мировую известность; в Льеже — конкурсы квартетного исполнительства, камерной музыки и смычковых инструментов. Оперные театры существуют также в Антверпене (основан в 1893) и Генте (основан в 1900).
XVI. Балет