В конце 19 в. появились библиографические организации: с 1889 существовал Московский библиографический кружок, с 1900 — Русское библиографическое общество, созданное при Московском университете. Эти организации уделяли значительное внимание теории и методике Б., выпускали журналы «Книговедение» (1894—96) и
Важнейшими характерными чертами библиографии конца 19 — начала 20 вв. явились дальнейший рост её общественного значения как политического, просветительного и научно-информационного средства, проникновение библиографических изданий в широкие демократические круги. Возникла рекомендательная Б. марксистского направления. Она была представлена небольшими списками литературы в изданиях группы «Освобождение труда», списками, обзорами, объявлениями о выходе новых газет и брошюр, печатавшимися на страницах газет «Искра», «Правда», журнала «Просвещение» и др., а также в «Календаре для всех на 1908 год», «Спутнике рабочего на 1914 год» и др. Значительными трудами были «Библиотека социал-демократа» П. Лебедева (П. Керженцев; 2 изд., 1906) и «Что читать социал-демократу» С. Г. Струмилина (1906). Выдающейся марксистской библиографической работой явился обзор произведений и изданий К. Маркса, а также литературы о марксизме, написанный В. И. Лениным в 1914 872 и вошедший в его статью «Карл Маркс» (опубликовано в Энциклопедическом словаре Гранат,28 т., 7 изд., 1915). В этом обзоре наиболее ярко проявился принцип коммунистической партийности в отборе литературы, её группировке по идейным направлениям и сжатой характеристике социально-политической сущности взглядов каждого автора.
Большое развитие получает и Б. буржуазно-демократического направления (работы К. Н. Дерунова — «Примерный библиотечный каталог», 1906 и 1908—11 и др., первые работы И. В. Владиславлева — серия «Что читать», 1911—17, библиографические ежегодники за 1911—14). Крупнейшим представителем этого направления был Н. А. Рубакин, автор значительного библиографического труда — «Среди книг» (2 изд., 1911—15). В связи с выходом 2-го тома этого труда В. И. Ленин опубликовал рецензию, в которой, отметив, что издание подобного типа представляет громадный интерес, подверг критике его составителя за эклектизм и прикрытую полемику против социализма (см. Полн.собр. соч., 5 изд., т. 25, с. 111—14).
Резко выросла отраслевая библиография: появились библиографические работы по технике и промышленности, транспорту, многим вопросам естествознания, дальнейшее развитие получила Б. истории, славяноведения, статистики, художественной литературы и литературоведения, медицины и др. Среди трудов по отраслевой Б. наиболее значительны: «Указатель русской литературы по математике, чистым и прикладным естественным наукам, медицине и ветеринарии» за 1872—91 (1873—1894) и за 1899—1906(1901—13) под редакцией Н. А.Бунге и В. К. Совинского, «Русская физико-математическая библиография за 1587—1816» (т. 1—3, 1885—1900) В. В. Бобынина, «Русская библиография по естествознанию и математике» за 1901—13 (т. 1—9, 1904—17); «Русская словесность с XI по XIX век включительно» (ч. 1—2, 1899—1902) А. В. Мезьер, «Пушкин в печати.1814—1837» (1914) Н. Синявского и М. Цявловского, работы Н. П. Загоскина, С. Р. Минцлова, Д. Н. Зеленина и др. Из научных трудов, имеющих значение для Б., заслуживает упоминания монография В. С. Иконникова «Опыт русской историографии» (1891—1908).
Классическим библиографическим трудом явился указатель Н. М. Лисовского «Русская периодическая печать. 1703—1900 гг.» (1915). Широкое развитие получила биобиблиография в работах С. А. Венгерова («Критико-биографический словарь русских писателей и учёных...», 1 изд., т. 1—6, 1889—1904, и «Источники словаря русских писателей», т. 1—4, 1900—1917), Д. Д. Языкова («Обзор жизни и трудов покойных русских писателей и писательниц», в. 1—13, 1885 —1916) и др. Продолжала развиваться краеведческая Б. (Литва, Астраханский край, Кубань и др.).
Появился ряд работ по библиографии библиографии (каталоги библиотек Н. Ф. Бокачева, 1890, Н. П. Смирнова, 1898, «Библиотека Д. В. Ульянинского», т. 2, 1912, статьи в энциклопедиях). Видную роль в развитии этого вида библиографии сыграл Б. С. Боднарский, списки которого «Библиография русской библиографии», публиковавшиеся в журнале «Библиографические известия» (1913—25 и 1929, изданы отдельно в 4 выпусках в 1918—30), явились первым в мире текущим указателем библиографических материалов.