Театр Ч. развивался на основе традиций театрального искусства
Развитие чешской режиссуры связано с приходом молодых театральных деятелей: Й. Фрейки, О. Стибора и др. Формировалось и театрально-декорационное искусство, оно становилось активным компонентом спектакля в творчестве В. Гофмана, Ф. Трестера, Ф. Киселы, Ф. Зеленки и др. В 1939—45, в период фашистской оккупации, труппы театров сокращались, репертуар подвергался строгой цензуре. Передовые деятели вели борьбу с фашизмом, создавая полупрофессиональные театры-студии («Театр 99 мест» Гонзля и др.). Словацкий театр в спектаклях «Вильгельм Телль» Ф. Шиллера, «Танец над плачем» П. Звона выражал сценическими средствами активный протест народа против фашистского режима. Возникший в 1944 в Мартине Камерный театр с начала Словацкого национального восстания (август 1944) был фронтовым театром, а с 1945 получил название — Театр им. Словацкого национального восстания.
После освобождения Ч. от фашистской оккупации чешский и словацкий театры активно участвовали в строительстве социалистической культуры. Были ликвидированы частные антрепризы, принят «Закон о театре» (1948), создавались новые коллективы, ставившие целью идейно-политическое воспитание трудящихся: Реалистический театр (позднее им. З. Неедлы, Прага), Театр трудящихся (Готвальдов), учебный театр «Диск». Первые спектакли, посвящены теме труда, — «Бригада шлифовальщика Каргана» В. Кани (1949, театр «Д-34»), острой классовой борьбе — «Сельская любовь» М. Стеглика (Театр им. С. К. Неймана). В 1957 был основан Союз творческих работников театра (работал с перерывом; с 1972 — Союз творческих работников театра, кино и телевидения). Успехи реалистического искусства Чехии проявились в творчестве актёров среднего поколения: Й. Петровицкой, Й. Шворцовой, В. Матулова, Й. Ветровеца, В. Вейражки, М. Ружека, В. Власаковой, Б. Голишевой; оно связано с осмыслением ими традиции чешской актёрской школы, представленной старшим поколением корифеев сцены: Прухи, Штепанека, Досталовой, Л. Пешека, Б. Загорского, В. Шмераля, К. Хёгера, Й. Догнала, С. Амортовой, Ф. Смолика, Я. Курандовой и др. Развитие режиссуры связано с деятельностью К. Палоуша, М. Махачека, З. Мики и др. Рядом со старейшими коллективами успешно работают созданные в конце 50-х гг. театры малых форм: «На Забрадли», «Семафор», «Чиногерни клуб», «Рококо» (Прага), и в 70-е гг. — «На провазку» («На верёвке», Брно), «Эпсилон» (Либерец). Сценографическое искусство Ч. характеризуется высокой культурой. Среди художников — Й. Свобода, О. Шимачек, З. Коларж и др., завоевавшие всеобщее признание.