В 1930 был создан первый звуковой фильм «Когда плачут струны» (немецкий режиссер Ф. Фехер). Появлялись работы с оригинальным пластическим и сюжетным решением — «Перед аттестатом зрелости» (1932, режиссер В. Ванчура и Иннеман), «Ревизор» по Гоголю (1933, режиссер Фрич; Хлестаков — В. Буриан и Городничий — Я. Марван), «Экстаз» (1933, режиссер Махаты). В 1934 на 2-м Международном кинофестивале в Венеции программа фильмов Ч. была удостоена премии города Венеции за лучшую режиссуру. Сотрудничество писателей В. Незвала, К. Чапека, И. Ольбрахта и др. укрепило прогрессивное направление киноискусства. В 1936 были созданы первый чешско-словацкий фильм «Яношик» (режиссер Фрич) и лирическая лента «Река» (режиссер Ровенский). В кино пришли режиссёры — В. Борский, М. Цикан, О. Вавра и др. Первый словацкий фильм — «Яношик» (1921, режиссер Я. Сиакел, Ф. Горливы) поставлен по мотивам народных легенд; документальные картины Словакии снимал К. Плицка. В 1933 под Прагой (в Баррандове) построена студия «Баррандов-фильм» — одна из самых мощных в Европе (в предвоенные годы выпускала свыше 40 фильмов в год). Во время фашистской оккупации значительно расширился прокат немецких картин. И всё же национальным кинематографистам удалось создать несколько картин патриотической направленности («Бабушка» по Немцовой, режиссер Ф. Чап, «Адвокат бедных», режиссер В. Славинский, оба — 1940; «Майская сказка», 1942, режиссер Вавра).
После установления народно-демократического строя (1945) кинопромышленность Ч. была национализирована. Помимо фильмов, воссоздающих героические страницы истории страны («Сирена», режиссер К. Стеклы по М. Майеровой), были поставлены ленты, посвященные коренным переменам в жизни общества, проблемам коллективизации, классовой борьбы в деревне: режиссёров И. Крейчика («Фрона», 1954), Вавры («Наступление», 1952), Й. Маха («Родная земля», 1954) и др. В конце 50 — начале 60-х гг., преодолевая схематизм и упрощённую трактовку диалектически сложных процессов в формировании нового общества и новой социалистической личности, чехословацкие кинематографисты старались запечатлеть новую жизнь во всей её многообразной полноте и сложности, а также отразить события 2-й мировой войны. Таковы фильмы режиссёров Й. Секвенса («Бегство из тени», 1958), В. Гайера («Кролики в высокой траве», 1962), А. Кахлика («Июньские дни», 1961), И. Новака («Зелёные горизонты», 1962), З. Брыниха («Транспорт из рая», 1962) и др. Комедийный жанр представлен самыми разными фильмами — от сатирических, включающих элементы гротеска и фантастики, до бытовой комедии. Успешно работали в этом жанре режиссеры О. Липский, Б. Земан, В. Ворличек, З. Подскальский, Мах и др. В 60-е гг. начали работать кинематографисты: Ш. Угер, В. Хитилова, Я. Иреш, И. Менцель и др. Сложная идеологическая и политическая борьба, происходившая в ЧССР в конце 60-х гг., проявилась и в области кино, найдя отражение в ряде фильмов, носивших ярко выраженную антисоциалистическую направленность. Борьба за укрепление социалистических позиций в киноискусстве принесла уже в начале 70-х гг. свои положительные результаты. Были созданы картины, развивающие лучшие традиции социалистического искусства: «Я снова скачу по лужам» (1970, режиссер К. Кахиня), «Ключ» (1971, режиссер В. Чех), «... и передаю привет ласточкам» (1972, режиссер Я. Иреш), «Хроника жаркого лета» (1973, режиссер Секвенс), «Дни предательства» и «Соколово» (оба — 1974) и «Освобождение Праги» (1976) — все три — режиссер Вавра, «Трое мужчин в пути» (1973, режиссер Липский), «Бегемот» (1974, режиссер Стеклы), «Любовники первого года» (1973, режиссер Я. Балик), «Двадцать девятый» (1975, режиссер Кахлик). Многие из этих фильмов посвящены актуальным проблемам общественной жизни, сложным процессам духовного становления современного героя. В 70-е гг. словацкие режиссёры создали фильмы: «Медная башня» (1970, режиссер М. Голлы), «Вполне порядочные парни» (1972, режиссер Й. Режуха), «Большая ночь, большой день» (1975, режиссер Ш. Угер). Крупный вклад в развитие мирового мультипликационного кино внесли мультипликаторы Й. Трнка, К. Земан, Г. Тырлова. Среди ведущих актёров: Я. Марван, Ф. Смолик, Й. Бек, И. Качиркова, Р. Грушинский, Й. Абрхам, В. Бродский, Р. Ружек, М. Вашариова, В. Фиалова, Ф. Филиповский, В. Меншик, Й. Кронер, Ш. Квиетик, Й. Совак.