В 17 в. в Д. возникли первые мануфактуры, сначала королевские, централизованные, обслуживавшие главным образом потребности государства в оружии, порохе, военное обмундировании, а затем и частнокапиталистические. Происходило постепенное укрепление городского сословия, появились первые зачатки буржуазии (состоятельные купцы, судовладельцы, мануфактуристы); возникли датские торговые компании, приступившие к колониальным захватам (захват Транкебара в Индии в 1616, части Виргинских островов в 1671 и др. территорий; в последующем были утрачены). Однако датская буржуазия оставалась слабой. До середины 17 в. в Д. господствовала немногочисленная, но экономически и политически сильная аристократия, которая фактически правила страной через ригсрод. В середине 17 в. в условиях крупных военных поражений Д. создалась сильная бюргерско-буржуазная оппозиция против засилья аристократии. По настоянию оппозиции, к которой присоединилось протестантское духовенство, в 1660 был созван ригсдаг. При поддержке со стороны массы крестьянства оппозиция предъявила требование об отмене ряда дворянских привилегий. В 1660 Д. объявлена наследственной монархией, а закон 1665, изданный Фредериком III (правил в 1648—70), юридически оформил превращение Д. в абсолютную монархию. Ригсрод был ликвидирован; прекратился и созыв ригсдага. Был проведён ряд мероприятий по централизации страны (в частности, издан общедатский сборник законов, 1683). Дворянство утратило монополию на землевладение, облагалось налогами, лишилось монопольного политического господства (на государственные должности стали принимать лиц, происходивших из сословия горожан). Однако Д. оставалась дворянско-абсолютистским государством. Политика меркантилизма (проводившаяся графом Бернсторфом Старшим, фактически возглавлявшим правительство в 1751—70) окончилась провалом и лишь резко ухудшила хозяйственное положение Д. В царствование Кристиана VII (1766—1808) по инициативе первого министра И. Ф.