Несмотря на политическую и экономическую раздробленность и постоянные нашествия иноземных захватчиков, в 17—18 вв. развивалась культура народов Д.
юридически оформил присоединение Д. к России, что прочно оградило народы Д. от иноземных нашествий, создало условия для ликвидации политической раздробленности, способствовало приобщению горцев к экономике и культуре русского народа. Однако колониальная политика царизма вызывала стихийные выступления горцев. На рубеже 30-х гг. 19 в. под флагомВ середине 19 в. и особенно после строительства в 90-х гг. Владикавказской ж. д., соединившей Д. с центром России, с Баку и Грозным, Д. включился в русло капиталистического развития. Строятся бондарные, нефтеперегонные заводы, канатная и бумагопрядильная фабрики, типография и др. предприятия. К началу 20 в. насчитывалось около 70 предприятий преимущественно кустарного типа. формировался рабочий класс — в 1897 в Д. было 1300—1400 промышленных рабочих, в 1905—9500. Рабочий класс складывался из пришлых русских рабочих и крестьян, отходников-дагестанцев и отходников из Ирана. Росло население Петровск-Порта (с 1922 Махачкала), Дербента, Темир-Хан-Шуры (с 1922 Буйнакск) и др. городов. Изменения произошли и в сельском хозяйстве. В равнинных и предгорных районах возникли крупные капиталистические хозяйства. Русские крестьяне, переселившиеся в Д., принесли с собой более высокую земледельческую культуру и ввели ряд неизвестных в Д. с.-х. культур. В 90-х гг. внедрялись новые с.-х. орудия, совершался переход к трёхпольному севообороту. В 1884—1913 посевные площади увеличились на 70%. Однако дореволюционный Д. оставался одной из отсталых окраин России.
Под влиянием русского революционного движения в 1904—05 возникли первые группы РСДРП в Петровск-Порте, Дербенте и Темир-Хан-Шуре. В период Революции 1905—07 в Д. в феврале, мае, октябре 1905 бастовали рабочие ж