Э. как народное хозяйство страны отражает не только характерные черты данного способа производства, но и отличительные особенности отдельно взятой страны, обусловленные её географическим положением, участием в международном разделении труда, историческими традициями, достигнутым уровнем развития производительных сил и др. конкретно-историческими условиями. Э. включает отрасли материального производства —
С выходом социализма на мировую арену складывается Э.
Э. — отрасль науки. Область человеческих знаний, занимающаяся изучением объективных закономерностей экономического строя общества в рамках последовательно сменяющих друг друга общественно-экономических формаций; теоретическим анализом процессов, явлений в различных сферах и отраслях народного хозяйства; выработкой практических рекомендаций в области производства и распределения жизненных благ. Э. — составная часть группы общественных наук (см.
В трудах представителей классической буржуазной политической экономии был заложен научный фундамент развития экономических наук, исследованы многие важные социально-экономические процессы, протекающие в капиталистической Э. Утверждение капиталистический способа производства, углубление антагонистических противоречий между наёмным трудом и капиталом, превращение буржуазии из передового в реакционный класс содействовали возникновению вульгарной буржуазной политической экономии, которая подменила анализ внутренних закономерностей экономического строя капитализма описанием и систематизацией внешне воспринимаемых хозяйственных процессов и явлений.
Создание подлинно научной системы экономических знаний стало возможным с возникновением марксистского экономического учения, вобравшего в себя лучшие достижения предшествующей экономической мысли и творчески переработавшего их в соответствии с принципами материалистического понимания истории. Огромный вклад в экономическую теорию К. Маркса сделали Ф. Энгельс и В. И. Ленин. В последующем марксистско-ленинская экономическая теория получила развитие и конкретизацию в теоретической деятельности КПСС и братских марксистско-ленинских партий, работах сов. и зарубежных учёных марксистов-экономистов. Марксистская классификация в системе экономических наук выделяет фундаментальные и прикладные исследования. Задача первых — познание объективных экономических законов и обоснование путей их эффективного использования. К таким наукам относятся политическая экономия, история народного хозяйства, история экономической мысли, планирование народного хозяйства, теория управления экономикой, статистика, бухгалтерский учёт, анализ хозяйственной деятельности. Прикладные науки используют результаты фундаментальных разработок для решения частных и конкретных практических проблем. Эти экономические науки разграничиваются по функциональному (финансы и кредит, денежное обращение, ценообразование, демография, экономика труда, материально-техническое снабжение), региональному, страноведческому (экономика отдельных стран) и отраслевому признаку (экономика промышленности, сельского хозяйства, строительства, транспорта, связи и т.п.).