Коммунистическая партия Э. — составная часть КПСС. Распространение марксизма и зарождение социал-демократического движения началось в Э. в 80—90-е гг. 19 в. среди революционно настроенного студенчества (кружок В. Л. Шанцера в Тартуском университете) и рабочих. В создании социал-демократической организации Э. участвовал М. И. Калинин, который в 1901—04 работал в Таллине. Под его руководством в 1902 марксистские рабочие кружки, существовавшие в городе, объединились в социал-демократическую организацию во главе с «Центральным рабочим кружком». Важную роль в развитии социал-демократического движения сыграла ленинская