В буржуазной философии наиболее широкое распространение получили неореализм (В. Фрейманн), персонализм (Э. Теннманн) и др. Позитивистской линии придерживался психолог и философ К. Рамуль, который стал основателем школы в области методики психологического эксперимента. К материализму эволюционировал А. Коорт. Против усиливавшейся в 30-е гг. угрозы фашизма в Э. выступали представители прогрессивной интеллигенции — писатели Э. Вильде, И. Варес-Барбарус, А. Х. Таммсааре, ряд учёных и общественных деятелей. После установления буржуазной диктатуры в Э. научную деятельность продолжали главным образом консервативно и умеренно настроенные буржуазные историки. В своих работах они шли по стопам русской и немецкой буржуазной историографии, распространяли идеи национализма, уделяя большое внимание истории Э. до 13 в., которая рассматривалась как эпоха «древней государственной самостоятельности». С этим периодом сопоставлялась история Э. 19 в., называвшаяся периодом «национального пробуждения». Игнорируя социально-экономические факторы, отрицая роль классовой борьбы в развитии общества, идеологи эстонской буржуазии провозгласили национальное движение главной движущей силой исторического процесса. При этом наибольший упор делался на пропаганду истории борьбы контрреволюции против Советской власти и участие буржуазии в антисоветской интервенции. Прогрессивные представители эстонских историков, перешедшие затем на позиции Советской власти, издали ряд ценных трудов. Так, Х. Моора в исследовании о железном веке на территории Латвии отвёл значительное место истории Э., дал обзор эстонской археологии; Х. Круус изучал народные движения в 19 в., историю Ливонской войны (1558—83).
В период 1919—40 труды буржуазных экономистов сводились в основном к различным трактовкам экономической политики государства. Буржуазные экономисты оправдывали подчинение эстонской экономики иностранному капиталу; для этих работ был характерен крайний антисоветизм. В 30-х гг. в Э. получила распространение концепция «корпоративного государства». В 1919—40 по проблемам теории права и административного права заслуживают внимания исследования А. Т. Клийманна, по гражданскому праву — Э. Илуса, по финансовому праву — И. Н. Ваабеля, по уголовному праву — Х. Кадари. Эти учёные продолжали свою научную деятельность и в Советской Э.
Существенное воздействие на развитие и формирование эстонского литературного языка оказали И. В. Вески и И. Аавик, диалекты исследовал А. Сааресте. Продолжался сбор фольклорного и этнографического материала; его научная интерпретация зачастую была тенденциозной.
Развитие общественных наук в Э. с 1940.
Работа по созданию трудов по общественным наукам, начавшаяся в 1940 и прерванная Великой Отечественной войной 1941—45, была возобновлена в послевоенные годы.Философия. Восстановление Советской власти в Э. открыло дорогу широкой пропаганде и разработке марксистско-ленинской философии. Видным пропагандистом и государственным деятелем стал А. Уйбо, на позиции марксизма перешёл А. Ю. Коорт. Были созданы кафедры философии в вузах республики; в 60—70-х гг. — сектор философии и сектор социологии в АН Эст. ССР. Выросли новые философские кадры. Работы Г. И. Наана послужили началом плодотворной дискуссии по философским вопросам теории относительности. Разрабатывается теория познания (Я. К. Ребане), методология естествознания (Л. О. Вальт, П. Г. Кард и др.), теория социальной революции (Р. Н. Блюм-Русак), эстетики (Л. Н. Столович). Ведутся исследования в области педагогической психологии (Х. Лийметс), прикладной психологии; изучаются социально-профессиональная ориентация молодёжи (М. Х. Титма), социальная структура и интернационализация культуры развитого социалистического общества (Ю. Ю. Кахк), проблемы массовой коммуникации.