С конца 1965 в ФРГ стали всё более отчётливо выявляться симптомы экономических затруднений. В 1966 экономический рост практически прекратился, а в 1967 произошло падение производства. В коалиционном правительстве Эрхарда (ХДС/ХСС и СвДП) возникли трения, и оно распалось (октябрь 1966). 1 декабря 1966 было создано правительство «большой коалиции» (ХДС/ХСС и СДПГ) во главе с К. Г. Кизингером (ХДС); министром иностранных дел стал председатель СДПГ В. Брандт. Реальное содержание политического курса ФРГ оставалось, однако, неизменным, что грозило политической изоляцией ФРГ даже в рядах собственных союзников. В сентябре 1969 на выборах в бундестаг блок ХДС/ХСС потерпел поражение. В октябре был создан коалиционный кабинет (СДПГ — СвДП) во главе с В. Брандтом, провозгласивший политику «преемственности и обновления». ФРГ подписала (28 ноября 1969) договор о нераспространении ядерного оружия и приняла предложение СССР о проведении переговоров, которые завершились 12 августа 1970 подписанием в Москве Советско-западногерм. договора (см. в ст.
7 декабря 1970 подписан
Против договоров с СССР и ПНР выступил блок ХДС/ХСС, который пытался препятствовать их ратификации в бундестаге. Подписанное 3 сентября 1971 соглашение СССР, США, Великобритании и Франции по Зап. Берлину (см.
Острая политическая борьба вокруг вопроса о договорах с социалистическими странами привела к тому, что СДПГ — СвДП временно утратили большинство в бундестаге. Новые (досрочные) выборы 19 ноября 1972 принесли победу правящей коалиции (СДПГ — 45,8% голосов, СвДП — 8,4%). Позиции ХДС/ХСС были ослаблены, что свидетельствовало о поддержке нового политического курса широкими слоями населения. 21 декабря 1972 в Берлине был подписан Договор об основах отношений между ГДР и ФРГ, ставящий отношения этих стран на базу общепринятых норм международного права. 11 декабря 1973 подписан договор между Чехословакией и ФРГ, заложивший основу нормальных отношений между этими государствами. Важной вехой в развитии сов.-западногерм. отношений явился визит Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева в ФРГ 18—22 мая 1973, в ходе которого были намечены новые рубежи сотрудничества, а также подписан ряд соглашений, расширяющих сферу этого сотрудничества.