Научно-исследовательский персонал в 1971 насчитывал около 300 тыс. человек, из которых в сфере НИОКР постоянно занято 172,5 тыс. специалистов высшей и средней квалификации, в том числе 89,4 тыс. учёных и инженеров. Из всех занятых в системе НИОКР специалистов высшей квалификации 15% работает в государственных НИИ, 52% — в вузовских и 33% — в частных и «независимых» научно-исследовательских центрах (1970). На долю государственных НИИ приходится 19% объёма проводимых в стране НИОКР, вузов — 20% и частного сектора — 61%.
В сферу НИОКР ежегодно приходит около 20% выпускников высших учебных заведений, из которых 25—30% имеет степень доктора наук. Тем не менее ФРГ испытывает дефицит в научных кадрах, усугубляемый «утечкой умов» в США, Канаду и др. капиталистические страны (свыше 15 тыс. с 1949 по 1975). Развёрнута кампания за возвращение зап.-герм. специалистов, для чего при министерстве научных исследований и технологии в 1965 создан Центр связи с немецкими учёными за границей.
В 1975 в ФРГ выдано 20 539 лицензий и патентов на научные открытия и изобретения, в том числе 9282 зап.-герм. учёным и инженерам.
На долю государства в середине 70-х гг. приходилось свыше 50% всех затрат на НИОКР, частного сектора — 47% и благотворительных обществ — около 3%. На фундаментальные исследования расходуется 18% всех средств, на прикладные исследования и технические разработки 82% (1970). Расходы на научно-исследовательскую деятельность быстро увеличиваются, опережая темп роста валового национального продукта (ВНП): в 1976 24,2 млрд. марок (2,4% ВНП), что в 5 раз выше уровня 1962. Доля государства 12,75 млрд. марок, в том числе около 7 млрд. марок — по линии федерального правительства (в 1964 — 10 млрд. марок). Из федерального бюджета финансировалось 5 тыс. крупнейших научно-исследовательских проектов, в том числе атомный, авиакосмический, океанологический, энергетический и др., в сфере которых освоено свыше 60% ассигнованных государством средств.
Частный сектор финансирует главным образом промышленный НИОКР: свыше 40% расходуемых на науку и технику средств (около 10 млрд. марок в 1972); на научно-исследовательские программы общегосударственного значения не выше 3%. Наиболее интенсивно прикладные НИОКР ведутся в химической, фармацевтической, электротехнической, автомобильной, сталелитейной и станкостроительной промышленности; значительную помощь оказывает государство (2,3 млрд. марок в 1973). Растут расходы на военно-прикладные исследования, в финансировании которых участвуют как государство (в 1971 3,7 млрд. марок, т. е. 23% всех затрат на НИОКР, в том числе 1,6 млрд. марок на разработку вооружения и боевой техники), так и частный сектор. Часть военных НИОКР осуществляется в рамках совместных научно-исследовательских программ государств — членов НАТО (в 1975 освоено 700 млн. марок, или более 2% военного бюджета ФРГ). Среди частных фондов (3 тыс. в начале 70-х гг.), участвующих в финансировании НИОКР, крупнейшие: Фонд общества содействия зап.-герм. науке (1949), Фонд компании «Фольксвагенверк» (1961), Фонд Ф. Тиссена (1959).
В ФРГ действует более 350 частных и государственных служб научно-технической информации (1970), их деятельность координируется Центром документации (1961). Правительством принимаются меры по созданию единой автоматизированной системы научно-технической информации.
ФРГ — член более 70 международных научных организаций, участник многих международных научно-исследовательских программ: Международного геодезического года, Года спокойного солнца, Международного гидрологического десятилетия, программы исследования верхних слоев атмосферы и др. Двусторонние и многосторонние соглашения по вопросам науки и техники ФРГ имеет с большинством крупнейших стран Европы, Азии, Африки и Америки, в том числе с рядом социалистических стран: ЧССР, ПНР и др. Развивается научно-техническое сотрудничество с СССР по полимерам, бытовой химии, чёрной металлургии, электронике, машиностроению, сельскому хозяйству и др.