Решающую роль в экономике и политике играли гигантские военно-промышленные концерны.
С целью самообеспечения продовольствием и с.-х. сырьём на случай войны и для укрепления социальной базы фашизма в деревне большинство кулацких хозяйств (85%), часть средних хозяйств (35%) и многие юнкерские хозяйства были объявлены не подлежащими разделу «наследственными дворами» (закон 1933).
В механизме фашистской диктатуры важную роль играли организации, на которые было возложено проведение террора: охранные отряды гитлеровской партии — СС и государственная тайная полиция — гестапо, опутавшая нем. народ паутиной шпионажа, слежки, провокаций. Страну покрыли концлагеря.
КПГ прилагала огромные усилия, добиваясь ликвидации раскола пролетариата, создания антифашистского Народного фронта. Однако социал-демократические лидеры и в эти годы срывали установление единства действий. КПГ разработала боевую программу свержения фашизма (она изложена в решениях Брюссельской конференции 1935 и Бернской конференции 1939); эта программа давала конкретное представление о последовательно демократическом строе, который следует установить после ликвидации фашистского режима.
Развёртывание антифашистского движения сильно тормозилось влиянием фашистской демагогии. Гитлеровцы усиленно разжигали шовинизм, расизм, антисемитизм, распространяли мифы о превосходстве немцев над др. народами, о недостатке «жизненного пространства» у Г., утверждали, будто война «принесёт всем работу и хлеб». Нацистам удалось ввести в заблуждение и привлечь на свою сторону значительную часть населения, в первую очередь молодёжь. Идеологическая обработка рассматривалась как одна из важнейших сторон подготовки к войне.