Изобразительное искусство развивается на основе традиций нем. пролетарского революционного искусства, носителями которых явились художники-реалисты старшего поколения. Они сыграли важную роль в утверждении принципов социалистического реализма в искусстве ГДР (живописцы и графики Х. и Л. Грундиг, М. Лингнер, О. Нагель, Дж. Хартфилд, А. Мор, О. Нерлингер, Г. Эмзен, Г. Брузе, Ф. Ден, Х. Т. Рихтер, К. Квернер, Р. Бергандер, Б. Хеллер; скульпторы Ф. Кремер, В. Арнольд, Т. Бальден, Г. Драке, В. Ламмерт, В. Ховард, Г. Гайер). Расширяющиеся связи художников с заводами, новостройками, с.-х. кооперативами, социалистическими бригадами способствовали укреплению жизнеутверждающих, оптимистических начал в искусстве ГДР, посвященном становлению социалистического человека и его трудовой морали, росту его творческих сил. Облик людей ГДР, их труд и быт разносторонне показаны в скульптуре (В. Фёрстер, В. Штётцер, Г. Роммель, И. Ястрам, В. Фитценрайтер, Г. Лихтенфельд, Ю. фон Войский), живописи и графике (В. Вомака, В. Нойберт, К. Х. Якоб, Г. Брендель, А. Мюнх, Р. Парис, Ф. Глазер, В. Франкенштайн); развивается искусство пейзажа (О. Нимайер-Хольштайн, Э. Хассебраук, Б. Кречмар, Г. Штенгель, К. Кнебель, график О. Пец). искусство ГДР — страны, находящейся на передовой линии антиимпериалистической борьбы, —получило острую политическую направленность: оно обличает фашистские злодеяния, силы международной реакции; видное место принадлежит темам рабочего движения, борьбы за мир, солидарности с борющимися за свободу народами (живописные и графические произведения В. Зитте, Г. Бондцина, Х. Хакенбека, К. Э. Мюллера, К. Циммермана); в области политической карикатуры работают А. Байер-Ред, Х. Зандберг, Л. Хас, Э. Яздзевский; традиции политического плаката Дж. Хартфилда продолжает К. Виткугель. Больших успехов достигли книжная графика (И. Хегенбарт, М. Швиммер, В. Клемке, Х. Барч, Х. Бальцер, мастера шрифта В. Шиллер, А. Капр), а также декоративное искусство и художественное конструирование (Ф. Кюн, Х. Михель). Возрастает значение монументального и монументально-декоративного искусства, к которому обращаются многие мастера. Ряд монументов на территории ГДР создан советскими (Е. В. Вучетич, Н. В. Томский, Л. Е. Кербель) скульпторами. Биттерфельдские конференции (1959, 1964) и проводящиеся с 1959 рабочие фестивали способствовали расширению роли искусства в социалистическом строительстве и развитию художественной самодеятельности масс. Большое внимание уделяется развитию традиций народного творчества (в т. ч. искусства лужичан и промыслов Рудных гор). В ГДР проводятся международные выставки, способствующие объединению прогрессивных сил мирового искусства («Интерграфик», 2-годичные международные художественные выставки —Биеннале Балтийского моря, Международные выставки искусства книги).
XV. Музыка
После образования ГДР сложились условия для развития социалистической музыкальной культуры. Было начато восстановление многих музыкальных учреждений, создавались новые. Переход их в ведение народного государства обеспечил им необходимую материальную базу. Постепенно закладывался фундамент для дальнейшего подъёма музыкального искусства. Открылись Немецкая государственная опера в Берлине, оперные театры в Лейпциге, Веймаре, Дрездене и др. городах. Возникли новые оркестры, хоры, оперные труппы. Некоторые из них, например театр «Комише опер» в Берлине (1947), получили мировую известность. Создание Союза немецких композиторов и музыковедов способствовало быстрому развитию социалистического музыкального творчества.