Крушение планов Антанты по разгрому Советские республики силами собственных армий (ноябрь 1918 — март 1919). Осенью 1918 резко изменилось международное положение. Германия потерпела поражение в 1-й мировой войне. В начале ноября в Австро-Венгрии и Германии произошли революции. Австро-Венгрия распалась. Образовались самостоятельные государства — Австрия, Венгрия, Чехословакия. 11 ноября Германия капитулировала перед Антантой. Несмотря на требование Антанты оставить германские войска на советской территории, германское правительство отдало приказ об эвакуации всех оккупированных территорий России, т. к. боялось полной революционизации армии. В Эстонии, Латвии, Литве, Польше, Белоруссии, Галиции, на Украине образовались буржуазно-националистические правительства, объявившие себя сторонниками Антанты и приступившие к созданию своих армий для подавления местных революционных сил и борьбы с Советской Россией. “Ориентацию” на Антанту приняли буржуазно-националистические правительства Грузии и Армении, рассчитывавшие, в частности, с её помощью вернуть захваченные у них Турцией территории.
Победив Германию и убедившись в провале попыток внутренней контрреволюции свергнуть Советскую власть, Антанта приняла решение разгромить Советскую Россию с помощью крупных сил собственных армий при использовании белогвардейских и казачьих войск в качестве вспомогательной силы. В ноябре 1918 Великобритания и Франция подтвердили своё соглашение от 10(23) декабря 1917 о плане интервенции и приступили к его реализации. 22—27 ноября 1918 английские корабли появились в Новороссийске, французские — в Одессе и Севастополе. Однако вскоре выяснилось, что империалистические правительства вследствие роста революционного движения внутри их стран и межимпериалистических противоречий не могут действовать согласованно. Советское правительство умело использовало эти противоречия для развёртывания борьбы с интервентами.
13 ноября 1918 Советское правительство аннулировало Брестский договор и отдало приказ о выдвижении советских войск на оккупированные территории Украины, Белоруссии и Прибалтики с целью помощи народам этих областей в их освободительной борьбе за восстановление Советской власти. На освобождение Эстонии были направлены части 7-й армии, усиленной эстонскими формированиями, на освобождение Латвии, Литвы и Белоруссии — Западная армия (образована 15 ноября из Западного района обороны). В феврале 1919 был создан Западный фронт (командующий фронтом Д. Н. Надёжный, с июля 1919 по апрель 1920 — В. М. Гиттис, с апреля 1920 по август 1921 — М. Н. Тухачевский) в составе 7-й, Латвийской и Западной армий (в марте переименована в Белорусско-Литовскую). Для освобождения Украины двинулись укр. повстанческие отряды, 9-я дивизия из резерва Главкома и пограничные части РСФСР, объединённые 4 января 1919 в Украинский фронт под командованием В. А. Антонова-Овсеенко. Силы националистической контрреволюции не смогли оказать серьёзного сопротивления советскими войскам. К середине января, в их руках остались: в Эстонии лишь район Таллина (Ревеля), в Латвии — район Лиепайи (Либавы), в Литве — район Каунаса (Ковно). Рига, Минск и Вильнюс (Вильно) были заняты советскими войсками при активной поддержке местных рабочих и крестьян. В Западной Белоруссии советские войска в декабре 1918 вступили в соприкосновение с польскими войсками, выдвигавшимися для захвата Литвы и Белоруссии. На Украине были освобождены Харьков, Полтава, Екатеринослав, 5 февраля 1919 Киев. Остатки войск петлюровской