Значительная часть контрреволюционных сил и в первую очередь буржуазные националисты Прибалтики, Украины, Белоруссии, Закавказья, верхи Донского казачества объединялись вокруг германских интервентов. Империалисты Антанты со своей стороны стремились объединить все силы внутренней контрреволюции для организации их похода на Москву. Особенно активно в этом отношении действовали английские, американские и французские империалисты. При их участии эсеро-меньшевики осенью 1918 попытались организовать все антисоветские силы во всероссийском масштабе. 23 сентября в Уфе в качестве органа верховной власти была создана «Директория» эсеровско-кадетского состава. При
Летом 1918 Коммунистическая партия и Советское правительство сумели добиться укрепления Советской власти. В частности, решающие успехи были достигнуты в организации деревенской бедноты в центральных районах страны, где «...в деревнях повсюду поднялись трудовые эксплуатируемые элементы, поднялись вместе с пролетариатом городов... И нами теперь сделан первый и величайший шаг социалистической революции в деревне» (там же, с. 143, 144). «...Октябрьская революция городов для деревни стала настоящей Октябрьской революцией только летом и осенью 1918 г.» (там же, с. 141). Это позволило в июле подавить контрреволюционные мятежи в центральных районах страны и превратить эти районы в основную военно-стратегическую базу Советской республики.
После ликвидации мятежа Муравьева командующим Восточным фронтом был 18 июля назначен И. И. Вацетис (до конца сентября 1918, с конца сентября 1918 до июля 1919 с небольшим перерывом в мае 1919 — С. С. Каменев, в июле — августе 1919 — М. В. Фрунзе, с августа 1919 по январь 1920 — В. А. Ольдерогге). 29 июля ЦК партии признал, что судьба революции «решается ныне на Волге и Урале», и дал указание о подготовке наступления на Восточном фронте. Был проведён ряд партийных мобилизаций, на Восточный фронт направлены пополнения, в том числе части, сформированные из рабочих. 1 августа Ленин поставил ближайшей задачей фронта достижение быстрой победы на участке Казань — Урал — Самара. Им был дан ряд конкретных указаний по усилению Восточного фронта войсками и кораблями, следствием чего явилось создание перевеса сил Красной Армии на этом решающем участке. Войска Восточного фронта были сведены (в июне — августе) в 1-ю, 2-ю, 3-ю, 4-ю и 5-ю армии. 6 августа был образован Северно-Восточный участок завесы для обороны северного направления, 4 авг. — Южный участок завесы из отрядов, действовавших на воронежском направлении.
В сентябре войска Восточного фронта перешли в наступление, 10 сентября освободили Казань, 12 сентября — Симбирск и 7 октября — Самару. В белой «народной армии» началось массовое дезертирство, в чехословацких войсках выявилось нежелание солдат и части офицеров воевать против Советской власти. Главное командование белых признало невозможным ведение успешной борьбы без прямой военной помощи Антанты. 7 ноября советские войска заняли Ижевск и продолжали наступление на Урал. Поражения подорвали авторитет «учредиловских» правительств в глазах иностранных империалистов. Мелкобуржуазная контрреволюция потерпела крах. 18 ноября в Омске военный министр Сибирского правительства. Ставленник Антанты адмирал А. В. Колчак разогнал «Директорию» и все эсеро-меньшевистские «правительства» и был провозглашен верховным главнокомандующим и «верховным правителем» России, к концу 1918 Колчака признали все главари российской контрреволюции. Руководство контрреволюцией окончательно перешло к буржуазно-помещичьим кругам.
На Юге и Юго-Востоке летом и осенью 1918 также сложилась напряжённая обстановка. В июне — июле была свергнута Советская власть в Оренбургской и Уральской областях. Туркестанская советская республика оказалась отрезанной от основных районов страны. 11—12 июля произошёл эсеровский мятеж в Закаспийской обл., поддержанный английскими войсками, пришедшими из Ирана. 31 июля пала Бакинская коммуна и 1 августа к власти пришла эсеро-меньшевистская диктатура