Арабское завоевание (7 в.) и распространение ислама вызвали появление новых типов сооружений: мечетей с минаретами, медресе, мавзолеев, крытых рынков, караван-сараев («ханы»), бань («хаммамы») и др. Широко развернулось строительство средневековых городов-крепостей: 2 главные улицы, соединявшие четверо городских ворот, пересекались в центре, образуя площадь («мейдан»), на которой находились дворец, базар и соборная мечеть; иногда в центре — цитадель (арк
). Главные магистрали членили город на кварталы со своими базарами и сетью узких, кривых улиц. Вне городских стен — ремесленные пригороды, также окруженные стенами. Основные строительные материалы — сырец, обожжённый кирпич, камень. Арки и своды постепенно приобретают стрельчатые очертания (мечеть Тарик-хане в Дамгане, 8 в.). Возникает множество вариантов сводов на нервюрах и куполов на тромпах. Здания украшались резным стуком (мечеть в Наине, 10 в.) и узорной кирпичной кладкой (минарет мечети Тарик-хана в Дамгане, 1058). Ранние мечети сохраняют характер чортака или айвана (мечеть в Нейризе, 974). К 12 в. складывается тип иранской мечети: прямоугольный двор, окруженный галереями с 4 айванами по осям и купольным залом за одним из айванов (мечеть в Заваре близ Эрдестана, 1135; Соборная мечеть в Исфахане — двор с галереями и 4 айванами). При мечети возводится минарет; ранние минареты — квадратного сечения или квадратные в плане, с восьмигранным стволом; с 11 в. — круглые в плане, суженные кверху, с поясами фигурной кладки, венцом сталактитов и башенкой с куполком в верхней части (минарет в Бестаме, 1120). Ставятся мавзолеи: башенные — круглые или звездчатые в плане, с шатровым покрытием (мавзолей в Гомбеде-Кабусе близ Горгана, 1006), — и кубические купольные (мавзолей Доваздех-Имам в Йезде, 1037). Распространение ислама в И. сопровождалось изменением эстетических представлений, развитием орнамента, каллиграфии и декоративного начала в изобразительном искусстве. От 7—13 вв. сохранились фрагменты стенных росписей и стуковые рельефы со сценами охоты и придворной жизни (из дворцов Саве, Рея
, Нишапура, 8 — начало 13 вв.; например, фрагмент стенной росписи, 12—13 вв., собрание Келекиана, Париж; стуковое панно — придворная сцена, 12 в., Филадельфийский музей искусства). О существовании миниатюры свидетельствует происходящая из провинции Фарс «Книга изображений постоянных созвездий» Абдаррахмана ас-Суфи, иллюстрированная персонификациями созвездий (1009—10, библиотека Бодли, Оксфорд). Большое развитие получило декоративно-прикладное искусство, в этот период сохранявшее связь с домусульманскими традициями. Ранние образцы художественного металла (бронзовые курильницы, водолеи, кувшины) близки сасанидским. В сельджукское время (11—12 вв.) широкое распространение получают бронзовые изделия с медной и серебряной инкрустацией, украшенные тончайшей гравировкой или ажурным узором, иногда в сочетании с рельефом и объёмными фигурами. В 9—13 вв. одно из первых мест занимает керамика: с подглазурной монохромной и полихромной росписью, с росписью люстром и надглазурной многоцветной живописью легкоплавкими эмалевыми красками — так называемые минаи (12—13 вв.). Основные центры производства керамики — Нишапур, Рей, Кашан, Верамин, Сольтанабад, Саве и др. Изготовляются изделия из разноцветного стекла (кувшины, флаконы, блюда), создаются богато орнаментированные ткани. На художественно-ремесленных изделиях — пышные декоративные композиции из растительных мотивов, изображений людей и животных, надписей. Нередки сцены из эпоса, преимущественно из «Шахнаме» (особенно на керамике), например «Бахрам-гур и Азаде па охоте», «Бижан и Маниже» и др., а также сцены придворных пиров, охот, сражений, игры в поло.