Образование в 1918 самостоятельного государства — Королевства сербов, хорватов и словенцев (с 1929 — Югославия) — способствовало подъёму национальной культуры X. Усилился интерес художников к родной природе и народному быту. Живописцы «Группы трёх» (основана в 1929; В. Бецич, Л. Бабич, И. Мише) сочетали колористические приёмы постимпрессионизма с поисками материальной пластичности форм. Черты сезаннизма проявились в строгих, ритмически упорядоченных пейзажах Дж. Тильяка, жанровых сценах М. Тартальи, натюрмортах М. Трепше. Красочные национальные пейзажи и жанровые сцены в духе
После утверждения в Югославии народного строя (1945) строительство переводится на индустриальную основу. Начинается сооружение промышленных предприятий, новых жилых районов, создаются планы реконструкции городов. Для современной архитектуры X. характерны творческое развитие традиций функционализма, тяготение к строгости и отточенности форм, использованию выразительных возможностей современных строительных материалов. При реконструкции древних городов любовно сохраняется их исторический облик, но улучшается благоустройство (Дубровник, Трогир). В ряде случаев близ исторических ансамблей возводятся современные многоэтажные здания, которые вносят дополнительные акценты в сложившуюся городскую панораму (Сплит, Шибеник, Пула). Новые жилые районы обычно возводятся на окраинах городов. Для них характерна гибкость пространственной организации, сочетание вертикальных и горизонтальных объёмов (район Турнич в Риеке, районы Трнско и Сопот в Загребе и др.). Общественные постройки отличает выразительное сопоставление компактных объёмов, контраст целостных поверхностей бетона с деталями из алюминия и стекла (научный центр «Руджер Бошкович», 1950—65, архитектор К. Острогович, аэропорт, 1965—1967, архитектор И. Ухлик, — оба в Загребе; отель «Марьян», 1965, архитектор Л. Перкович, универмаг «Прима», 1960-е гг., архитектор А. Шатара, — оба в Сплите, и др.). Современные постройки органически вписываются в природную среду (ниспадающее по рельефу ступенчатое здание отеля «Палас» в Дубровнике, 1973, архитекторы А. Чичин-Шаин, З. Винцек).
В изобразительном искусстве народной X. получают развитие прогрессивные национальные художественные традиции. Исполненные мужественной героики и драматизма монументы и станковые композиции, посвященные народно-освободительной борьбе, создают скульпторы А. Августинчич, Ф. Кршинич, графики и живописцы М. Детони, Ф. Мраз, З. Прица. Правдивые, пластически-выразительные портреты и поэтически-обобщённые образы женщин и детей выполняют скульпторы П. Перич, В. Радауш. Новое развитие получает живопись примитивистов. С конца 1950-x гг. усиливается воздействие модернистских течений Запада. К