Временем нового подъёма советского К., творческих завоеваний молодых кинематографий других социалистических стран стала 2-я половина 50-х гг. Особенно примечателен рост К. в братских союзных республиках, где достижения связаны с творчеством режиссёров: Г. М. Сеидбейли, А. М. Ибрагимова (Азербайджан), Э. А. Карамяна, С. А. Кеворкова, Ф. В. Довлатяна, С. И. Параджанова (Армения), И. М. Добролюбова, В. Т. Турова (Белоруссия), Т. Е. Абуладзе, О. Ш. Иоселиани, P. Д. Чхеидзе, Г. Н. и Э. Н. Шенгелая (Грузия), Ш. К. Айманова, М. С. Бегалина (Казахстан), Т. Океева, Б. Т. Шамшиева (Киргизия), Л. Я. Лейманиса, Г. Н. Пиесиса (Латвия), Р. А. Вабаласа, В. П. Жалакявичюса (Литва), В. Г. Гажиу, Э. В. Лотяну (Молдавия), Б. А. Кимягарова (Таджикистан), Б. Б. Мансурова, X. К. Нарлиева (Туркмения), Ш. С. Аббасова, Э. М. Ишмухамедова, Л. А. Файзиева (Узбекистан), В. И. Ивченко, Ю. Г. Ильенко, Т. В. Левчука (Украина), К. К. Кийска, Ю. Ю. Мюйра (Эстония).
Одной из важных черт современного советского К. стало стремление его мастеров утверждать новую социалистическую мораль через подробное исследование характеров и взаимоотношений людей в их повседневном труде и быте. Это получило выражение в таких разных фильмах на современных материале, как «Большая семья» (1954, режиссер И. Е. Хейфиц, по роману В. А. Кочетова), «Поэма о море» (1958, режиссер Ю. И. Солнцева, сценарий А. П. Довженко), «Девять дней одного года» (1962, режиссер М. И. Ромм, сценарий Д. Я. Храбровицкого), «Председатель» (1965, режиссер А. А. Салтыков, сценарий Ю. М. Нагибина), «Никто не хотел умирать» (1965, режиссер В. П. Жалакявичюс), «Твой современник» (1968, режиссер Ю. Я. Райзман, сценарий Е. И. Габриловича), «Доживём до понедельника» (1969, режиссер С. И. Ростоцкий, сценарий Г. И. Полонского), «У озера» (1970, режиссер и сценарист С. А. Герасимов), «Начало» (1971, режиссер Г. Л. Панфилов, сценарий Е. И. Габриловича и Г. А. Панфилова), «Белорусский вокзал» (1971, режиссер А. С. Смирнов, сценарий В. В. Трунина), «Любить человека» (1972, режиссер и сценарист С. А. Герасимов), «Укрощение огня» (1972, режиссер и сценарист Д. Я. Храбровицкий) и др.
В целом ряде фильмов, посвященных Великой Отечественной войне 1941—45, в образах её рядовых участников раскрываются высокие морально-политические качества советского народа, сокрушившего фашистских агрессоров и отстоявшего независимость своей родины. Таковы фильмы: «Летят журавли» (1957, режиссер М. К. Калатозов, сценарий В. С. Розова), «Дом, в котором я живу» (1957, режиссеры Л. А. Кулиджанов и Я. А. Сегель, сценарий И. Г. Ольшанского), «Баллада о солдате» (1959, режиссер Г. Н. Чухрай, сценарий В. И. Ежова), «Судьба человека» (1959, режиссер С. Ф. Бондарчук, по рассказу М. А. Шолохова), «Отец солдата» (1965, режиссер Р. Д. Чхеидзе, сценарий С. И. Жгенти), «Белая птица с чёрной отметиной» (1971, режиссер Ю. Г. Ильенко, сценарий Ильенко и И. В. Миколайчука) и др. Не ограничиваясь воплощением темы Отечественной войны через отдельные характеры и судьбы, советское К. с огромным эпическим размахом передало важнейшие её события в 4-серийном фильме «Освобождение» (1970—71, режиссер Ю. Н. Озеров, сценарий Г, Я. Бакланова и О. И. Курганова). По-новому подошли к воссозданию образа В. И. Ленина режиссеры Л. А. Кулиджанов в фильме «Синяя тетрадь» (1964, по повести Э. Г. Казакевича) и С. И. Юткевич в фильме «Ленин в Польше» (1966, сценарий Е. И. Габриловича), воплотив глубину ленинской мысли. Стремление раскрыть идейно-политические истоки подвига советского человека характеризует лучшие фильмы советского К., посвященные событиям Гражданской войны 1918—20: «Павел Корчагин» (1957, по роману Н. А. Островского «Как закалялась сталь», 1957, режиссеры А. А. Алов и В. Н. Наумов), «Коммунист» (1958, режиссер Ю. Я. Райзман, сценарий Е. И. Габриловича), «Первый учитель» (по рассказу Ч. Айтматова, 1965, режиссер А. С. Кончаловский) и др.
Значительны успехи советского К. в области экранизации мировой и русской классики, а также произведений советской литературы — У. Шекспира («Отелло», 1956, режиссер С. И. Юткевич, «Гамлет», 1964, и «Король Лир», 1971, режиссер Г. М. Козинцев), Т. Г. Шевченко («Сон», 1964, режиссер В. Т. Денисенко), Л. Н. Толстого («Война и мир», 1966—67, режиссер С. Ф. Бондарчук), А. П. Чехова («Попрыгунья», 1956, режиссер С. И. Самсонов, «Дама с собачкой», 1960, режиссер И. Е. Хейфиц), М. М. Коцюбинского («Тени забытых предков», 1965, режиссер С. И. Параджанов), А. Таммсааре («Новый нечистый из преисподней», 1965, режиссер Ю. Ю. Мюйр и Г. Е. Кроманов), А. Н. Толстого («Хождение по мукам», 1957—59, режиссер Г. Л. Рошаль), М. А. Шолохова («Тихий Дон», 1957—58, режиссер С. А. Герасимов).