Зарождение и развитие феодальных отношений в К. (6—18 вв.).
К 4—5 вв. в земледельческих районах юга К. стала применяться водоподъемная техника, углублялись и расширялись ирригационные каналы, появились водяные мельницы, начали высеваться новые с.-х. культуры (хлопчатник) и пр. Изменения в экономической жизни и общественных отношениях вызвали смену рабовладельческих государств земледельческой полосы феодальными государственными объединениями; у кочевых племён также возникали раннефеодальные государства. В 5 в. в Северной К. начался переход кочевников к оседлоземледельческому образу жизни. В 6—7 вв. К. являлась центром Западно-Тюркского каганата (см. Тюркский каганат
),
столица которого г. Суяб находилась в Чуйской долине (в районе г. Токмак). В развитии оседлой жизни Северной К. известную роль сыграли переселенцы из других земледельческих среднеазиатских областей. Образование городов, общественное разделение труда привели к ярко выраженной социальной и классовой дифференциации, что в свою очередь, влекло усиление феодальной эксплуатации и постепенное закабаление свободного населения и вызывало обострение классовой борьбы. Рост производительных сил классового общества способствовал развитию культуры в различных её проявлениях. В 6—8 вв. кочевые тюркские племена пользовались так называемой Орхоно-енисейской письменностью, среди оседлого населения была распространена согдийская письменность. Население исповедовало шаманизм, зороастризм, буддизм и христианство. В начале 8 в. политическая власть в К. перешла к знати тюргешей. В середине 8 в. с Алтая на Тянь-Шань переселились и захватили там власть племена карлуков. Господство карлуков продолжалось до середины 10 в. К 10 в. относятся первые свидетельства письменных источников о проживании на Тянь-Шане киргизских племён. В это время увеличилось число городов и оседлых поселений в Чуйской и Таласской долинах. Возникли они и по берегам озера Иссык-Куль. Их жители — ремесленники и торговцы, связанные с другими областями Средней Азии, снабжали кочевников хлопчатобумажными тканями, изделиями из кожи, дерева, керамики, металлов, зерном, сушеными фруктами и др. Кочевники доставляли в города продукты скотоводства. Через центр Карлукских владений — Чуйскую долину, проходил древний караванный путь из районов Дальнего Востока в Среднюю Азию, Восточную Европу и на Ближний Восток. С середины 10 в. примерно до середины 12 в. на территории К. размещался основной удел Караханидов государства
.
В Чуйской долине находилась столица государства — г. Баласагун (ныне — городище Бурана). В этот период в К. феодальные отношения достигли значительного развития. С 11 в. на территории Средней Азии, и, в частности, в К., распространилось условное пожалование земельного надела, т. н. икта
,
ставшая господствующей формой получения доходов с земли. Наряду с иктой имелось и частное землевладение. Многообразию форм земельной собственности соответствовало и разнообразие видов эксплуатации зависимого сельского и городского населения. В 10—12 вв. производительные силы достигали высокого по тому времени уровня развития. Таласская долина являлась крупным центром добычи серебра и других металлов. Во многих городах были развиты ремесло, торговля и культура (Баласагун, Узген и др.).
О мастерстве городских умельцев и развитии культуры свидетельствуют сохранившиеся архитектурные памятники (см. раздел Архитектура и изобразительное искусство), а также литературные памятники на тюркском языке, дидактическая поэма «Кутадгу билиг» Юсуфа Баласагуни
и др. Феодальная верхушка приняла ислам, который был объявлен государственной религией. В 11—12 вв. значительного развития достигли процессы культурно-экономического сближения различных племён и групп, населявших К. Назревали условия для складывания народности. Но начавшееся в 1-й четверти 13 в. монголо-татарское нашествие надолго затормозило этот процесс и привело к запустению и исчезновению (к началу 14 в.) многих городов и крупных поселений, к упадку оседло-земледельческого хозяйства. В Северной К. с этих пор полукочевое скотоводство утвердилось как господствующая отрасль хозяйства.