В годы войны произошло ослабление центральной китайской власти, усилилась роль милитаристских клик, контролировавших обширные районы и боровшихся между собой за власть (
Китай в новейшее время (до победы народной революции).
К. в 1917—1925. Подъём национально-освободительного движения. Победа Великой Октябрьской социалистической революции и образование в России первого в мире социалистического государства оказали громадное влияние на весь ход новейшей истории К. Несмотря на чинимые пекинским правительством препятствия, идеи марксизма-ленинизма, воплощённые в Октябрьской революции, вести о политике Советского правительства проникали в К. и являлись источником революционного вдохновения для китайского народа. Горячий отклик у него получала политика дружбы и равноправия, провозглашенная Советским государством в отношении К. и являвшаяся прямой противоположностью империалистической политике закабаления китайского народа. В 1918 Сунь Ят-сен из Шанхая направил В. И. Ленину и Советскому правительству телеграмму, в которой желал Советской России успехов и выражал надежду, что «революционные партии Китая и России объединятся для совместной борьбы». Объявив аннулированными все тайные договоры, заключённые царским и буржуазным Временным правительствами с Японией, Китаем и бывшими союзниками России, Советское правительство в Обращении к китайскому народу и правительствам Южного и Северного К. от 25 июля 1919 предложило К. вступить в переговоры об аннулировании русско-китайского договора 1896, Пекинского протокола 1901, всех соглашений России с Японией в отношении К. с 1907 по 1916. Важным этапом в развитии революционного движения в К. явилось возникшее под влиянием идей Октября антиимпериалистическое выступление китайского народа в мае—июне 1919 (см.
Движение «4 мая» ускорило распространение марксизма в К. Видную роль в этом играли участники движения
Под влиянием Октябрьской революции и подъёма революционного движения в К. значительные изменения произошли в политическом мировоззрении Сунь Ят-сена и многих его сторонников, взявших курс на сближение с КПК и рабоче-крестьянским движением. В феврале 1923 Сунь Ят-сен вновь возглавил правительство Южного К. в Гуанчжоу, который стал превращаться в базу нараставшей в К. национальной революции. Её укреплению во многом способствовало установление Советским правительством дружественных отношений с правительством Южного К. По просьбе Сунь Ят-сена Советский Союз направил в Гуанчжоу политических и военных советников (М. М.