Большую роль в объединении и активизации всех антиимпериалистических и антифеодальных сил в К. сыграло соглашение КПК с Сунь Ят-сеном о создании единого национально-революционного фронта на базе сотрудничества КПК и гоминдана. В январе 1924 в Гуанчжоу состоялся 1-й съезд гоминдана с участием представителей КПК. Съезд принял Манифест, в котором излагалась революционно-демократическая программа борьбы против империализма и феодализма и содержалась новая трактовка трех народных принципов Сунь Ят-Сена, получивших более последовательное антиимпериалистическое и антифеодальное содержание. Сунь Ят-Сеном в этот период были выдвинуты также три основные политические установки: союз с Советской Россией, союз с КПК, поддержка рабочих и крестьян. Коммунисты вступили в гоминдан, который превращался в массовую революционную партию блока рабочих, крестьян, мелкой городской буржуазии и национальной буржуазии. Осенью 1924 английские империалисты в союзе с китайскими реакционерами пытались свергнуть правительство Сунь Ят-сена, но НРА и рабочие отряды подавили контрреволюционный мятеж. Успешная борьба народных масс на Юге способствовала развитию революционного движения и в других районах страны.
Под воздействием требований прогрессивной общественности проимпериалистическое пекинское правительство, отклонявшее до этого все предложения Советского правительства об установлении дружественных равноправных отношений, было вынуждено 31 мая 1924 подписать Соглашение об общих принципах для урегулирования вопросов между СССР и К. Между обеими странами устанавливались дипломатические отношения. СССР подтвердил свой отказ от всех привилегий, которыми пользовался царизм в К. наряду с другими империалистическими державами. 12 марта 1925 скончался Сунь Ят-сен. Он оставил гоминдану завещание, призывающее партию продолжать борьбу за освобождение К. и крепить дружбу с Советским Союзом, а также предсмертное обращение к ЦИК СССР, в котором выражал уверенность, что Советский Союз и К. будут идти рука об руку в революционной борьбе.
К. в 1925—27. Национальная революция. В ответ на расстрел англо-американской полицией патриотической демонстрации 30 мая 1925 в Шанхае во многих городах К. состоялись демонстрации, политические стачки (см.
Напуганная размахом революционного движения рабочих и крестьян и нажимом империалистических держав (бомбардировка 24 марта 1927 американскими и английскими военными кораблями Нанкина и др. акты агрессии), национальная буржуазия начала отходить от революции. Сговорившись с империалистами и опираясь на их поддержку, правое крыло гоминдана, возглавляемое главнокомандующим НРА Чан Кай-ши, 12 апреля 1927 организовало в Шанхае и Нанкине контрреволюционные перевороты. Вслед за этим правые гоминдановцы совершили переворот в Гуанчжоу. 18 апреля 1927 Чан Кай-ши сформировал в Нанкине контрреволюционное «Национальное правительство».