Возникновение и развитие вооруженных сил К. связано с многолетней революционной борьбой китайского народа (см. раздел Исторический очерк). В 1924 при участии Коммунистической партии К. началось строительство и укрепление созданной правительством Сунь Ят-сена в Южном К. Национально-революционной армии (НРА); в Гуанчжоу на о. Хуанпу (Вампу) была создана военная школа по подготовке новых офицерских кадров. Большое значение для строительства НРА имела помощь Советского Союза вооружением и в подготовке военных кадров. Советский Союз предоставил многим китайским коммунистам и членам гоминдана, являвшегося тогда революционной партией, возможность учиться в советских военно-учебных заведениях. В НРА была группа советских военных советников. В 1927 после контрреволюционных переворотов, совершенных гоминдановскими группировками Чан Кай-ши и Ван Цзин-вэя, и проходивших в К. революционных восстаний (Наньчанское восстание 1927 и др.) были созданы революционные воинские отряды и соединения, которые стали называться Красной армией К. 1 августа 1927 — день начала Наньчанского восстания отмечается в КНР как день Народно-освободительной армии К. В 1930—33 Красная армия разгромила 4 организованных против неё крупных похода гоминдановских войск.
В 1934—36 Красная армия К. перебазировалась на Северо-Запад. Во время национально-освободительной войны китайского народа против японских захватчиков (1937—45) основные соединения Красной армии были реорганизованы в 8-ю армию, а партизанские части Красной армии в Центральном К. в Новую 4-ю армию. Эти армии вошли в состав общенациональной китайской армии, но КПК сохранило за собой руководство ими. Главные силы 8-й и Новой 4-й армий в течение 8 лет вели освободительную борьбу на оккупированной японцами территории. Регулярные силы народно-революционных войск к 1945 выросли до 1280 тыс. человек, численность народного ополчения и партизанских отрядов составила около 2700 тыс. человек. Большую всестороннюю помощь китайскому народу в его борьбе против японских захватчиков оказали Вооруженные Силы Советского Союза, разгромившие в 1945 в Северо-Восточном К. и Внутренней Монголии японскую Квантунскую армию. После окончания 2-й мировой войны 1939—45 народно-революционные войска, руководимые компартией Китая, опираясь на освобожденный Советской Армией Северо-Восточный Китай, вели борьбу с гоминдановскими войсками, пытавшимися вторгнуться на территорию освобожденных районов (см.
НОА комплектуется на основе закона о воинской повинности (1955). В К. призывного контингента значительно больше, чем необходимо для пополнения вооруженных сил, поэтому производится выборочный призыв в армию по разнарядкам министерства обороны специально созданными комитетами. На военную службу призываются лица в возрасте 18—25 лет, срок действительной военной службы в сухопутных войсках — 2, в ВВС и войсках береговой обороны — 3, в ВМФ — 4 года. Подготовка командных кадров осуществляется в военных академиях, военных институтах, высших и средних военных училищах и на различных курсах переподготовки командного состава. Территория КНР в военно-административном отношении разделена на 12 военных округов: Шэньянский, Пекинский, Цзинаньский, Нанкинский, Фучжоуский, Уханьский, Гуанчжоуский, Ланьчжоуский, Синьцзяньский, Чэндуский, Куньминский, Тибетский. В крупные военные округа входят от одного до нескольких провинциальных военных округов. Армия имеет различные виды современного оружия, усиленно разрабатывается ядерное оружие, с октября 1964 производятся испытания ядерных и термоядерных устройств.
IX. Медико-географическая характеристика