X. Народное образование
Вплоть до начала 20 в. в К. существовала традиционная система образования, основанная на изучении древних классических конфуцианских книг. В 1902—03 были предприняты первые реформы просвещения, в результате которых сложилась школьная система по образцу европейских стран. До 1949 более 90% населения было неграмотно. После создания КНР (1949) началась коренная перестройка системы образования. В 1951 новой реформой была установлена следующая система. Начальное звено — детские сады для детей в возрасте от 3 до 7 лет (в 1957 в них воспитывалось 1088 тыс. детей). В возрасте 7 лет дети поступали в 6-летнюю начальную школу (в 1959/60 учебном году обучалось 90 млн. учащихся, или 87% детей соответствующего возраста). Средняя школа 6-летняя, подразделялась на младшую и старшую среднюю школы по 3 года обучения каждая (в 1959/60 учебном году — 8520 тыс. учащихся). На базе начальной школы были созданы профессионально-технические и педагогические училища 1-й ступени, на базе младшей средней школы — профессионально-технические и педагогические училища 2-й ступени (в 1958/59 учебном году в профессиональных училищах обучалось 850 тыс. учащихся, в педагогических училищах — 620 тыс. учащихся). В 1957 имелось 227 вузов, в том числе 15 университетов, 48 втузов, 53 педагогических института. Крупнейшие и старейшие вузы: Пекинский, Нанькайский, Цинхуа, Уханьский, Фуданьский, Нанкинский университеты. В высших учебных заведениях в 1959/60 учебном году обучалось 900 тыс. студентов.За 1949—57 китайский народ с помощью СССР и др. социалистических стран добился больших успехов в области образования. Процент неграмотности к 1956 сократился до 78, была создана система учебных заведений для взрослых.
Помощь Советского Союза имела решающее значение при создании широкой сети производственно-технического обучения, которая обеспечила подготовку свыше миллиона квалифицированных рабочих за годы 1-го пятилетнего плана. В период с 1949 по 1959 более 760 советских специалистов читали лекции в учебных заведениях КНР. С их участием было создано 337 кафедр и около 560 лабораторий. Советские специалисты за этот период подготовили свыше 4 тыс. аспирантов и обучили более 7 тыс. китайских преподавателей. В высших учебных заведениях СССР (до начала китайской «культурной революции») подготовлено более 10 тыс. китайских специалистов высшей квалификации, причём Советский Союз взял на себя 50% всех расходов по их обучению и стипендиальному обеспечению. После объявления политики «большого скачка» в 1958 народное образование в КНР вступило в полосу продолжительного кризиса. Число учащихся стало сокращаться. Снизилось качество обучения. Статистические данные о состоянии народного образования в КНР перестали публиковаться. Кризис народного образования в К. достиг особой остроты во время «культурной революции» (2-я половина 60-х гг.). Объявленная 13 июня 1966 реформа образования не проводилась в течение 2 с лишним лет. С началом «культурной революции» занятия во всех учебных заведениях были полностью прекращены в течение 1966/67, 1967/68 учебных гг.
В конце 60-х годов в КНР более 66% населения было неграмотно. С осени 1968 начали возобновляться занятия в школах, а с 1970 и в вузах.
С начала 70-х гг. в КНР введена следующая система народного образования. Созданы дошкольные учреждения при промышленных предприятиях в городах и при народных коммунах в сельской местности. Основу системы образования вместо бывшей 12-летней общеобразовательной школы составляет девятилетняя школа для детей и подростков в возрасте от 7 до 15 лет (5 лет — начальная школа, 2 года — младшая средняя школа, 2 года — старшая средняя школа). На базе младшей средней школы осуществляется профессионально-техническая подготовка (в течение 2 лет) и подготовка учителей для начальной школы (в течение 2 лет). Начальная школа и младшая средняя школа в сельской местности работают по системе «половина времени на труд, половина — на учёбу». После окончания 9-летней школы поступить в высшее учебное заведение можно только после стажа (минимум 3 г.) практической работы в промышленности, сельском хозяйстве или службы в армии. Срок обучения в вузах сокращён до 2—3 лет.
По оценкам американской печати (см. журнал «Phi Delta Kappan», 1972, april, р. 491, 495), в 1971/72 учебном году в начальных школах К. обучалось около 120 млн. учащихся, в средних учебных заведениях около 30 млн. учащихся, в вузах около 2 млн. студентов; охват детей начальной школой в городе около 95%, в сельской местности около 60%; в начальных и средних школах работало около 3,5 млн. учителей. Проводимая реформа образования предусматривает сделать основой обучения и воспитания «идеи Мао Дзе-дуна»; обратить большое внимание на военную подготовку учащихся; создать при учебных заведениях учебно-производственные базы, чтобы содержать учебные заведения без помощи государства.