На современном этапе советского К., опираясь на основополагающие принципы партийности, народности и научности, содействует выполнению книгой ее социальной роли в борьбе за построение коммунистического общества. Общественное назначение советского К. состоит в том, чтобы научно обоснованно направлять и регулировать развитие книжного дела, обеспечивать его совершенствование на основе изучения и обобщения отечественного и зарубежного опыта, а также интеграции материалов, добытых другими науками (социологией, психологией, науковедением, историей, литературоведением, педагогикой, информатикой, статистикой); выявлять на каждом историческом этапе условия и средства наиболее эффективного выполнения книгой ее социальных функций в качестве орудия идеологической борьбы, воспитания, образования, научного, технического, культурного прогресса, средства общения между народами. Советские книговеды интенсивно исследуют объективные закономерности развития книги и книжного дела в современную эпоху социальных преобразований, научно-технической революции, бурного развития всей системы информации и коммуникации. В ряде исследований намечен системный подход к книге как к целостному материально-духовному комплексу со сложившимися в процессе ее общественного производства и потребления внешними и внутренними связями и отношениями. Попытка построения модели книги (конструктивное моделирование) помогает осмыслить её как сложную функциональную структуру и обнаружить в природе книги те качества, которые отличают её от других средств
В 50—60-е гг. советское К. обогатилось рядом ценных научных трудов по истории книги и книжного дела, оформлению книги, общим проблемам издательского дела и редактированию, библиографии и библиотековедению, активизировалась разработка общей теории К.
Важными вехами в развитии К. явились капитальный двухтомный труд «400 лет русского книгопечатания» (1964), коллективный сборник «500 лет после Гутенберга» (1968). Значителен вклад в развитие науки о книге учёных Украины (сборники на украинском языке «Книга и книгопечатание на Украине», 1965; «Украинская книга», 1965), Белоруссии («450 лет белорусского книгопечатания», 1968, на белорусском языке) и др. союзных республик. Знаменательную дату 100-летия со дня рождения В. И. Ленина советские книговеды отметили созданием многочисленных работ, раскрывавших различные стороны многоаспектной темы «Ленин и книга».
В 1959 и 1964 в Москве были проведены книговедческие дискуссии, в 1971 состоялась Всесоюзная научная конференция по проблемам К.
Разработкой проблем К. занимаются Научный совет по истории мировой культуры АН СССР, Всесоюзная книжная палата, кафедры К. во многих университетах, полиграфических институтах, институты культуры, крупнейшие библиотеки и издательства страны.
Изданиями общекниговедческого характера являются сборники
Книговедение за рубежом.
Основы теории К. за рубежом заложены трудами австрийских и французских специалистов книжного дела — М. Дениса, Не де ла Рошеля, Г. Пеньо и др. В 1777—78 вышла работа по общей теории К. — «Введение в книговедение» М. Дениса. Озаглавив первую часть своего труда «Библиография», Денис трактует этот термин весьма расширительно, как одну из филологических дисциплин, которая распадается на типографику, библиотековедение и «каталоги книг». Понимание библиографии как «книговедения» было присуще и Не де ла Рошелю, автору «Рассуждения о библиографической науке» (1782). В 1802—04 Г. Пеньо опубликовал «Толковый словарь по библиологии». Проводя различие между библиографией и библиологией (книговедением), Пеньо мыслит последнюю как «теорию библиографии», носящую универсальный характер.