Социальный строй доколхозной деревни представлял собой сложное сочетание и переплетение мелкобуржуазных, капиталистических, социалистических и переходных к социалистическим отношений. Однако в Средней Азии и Казахстане, у народов Северного Кавказа, Сибири, Дальнего Востока и Севера и после Октябрьской революции сохранялись ещё патриархальные и феодально-патриархальные отношения. Казахи, киргизы и некоторые народы Севера, Сибири и Дальнего Востока вели кочевой или полукочевой образ жизни. Сразу же перестроить внутренние отношения в узбекском кишлаке, казахском и туркменском ауле, киргизском аиле было невозможно. Потребовалась большая организационная, политическая, хозяйственная, культурно-просветительная работа Коммунистической партии и Советского государства, чтобы сложились объективные условия для ликвидации феодальной системы эксплуатации в национальных районах. С середины 1920-х гг. в республиках Советского Востока проводятся
Социалистическое переустройство сельского хозяйства — глубочайшая революция в экономических отношениях, во всём укладе жизни К. Его основным звеном было производственное кооперирование крестьянских хозяйств, которое проходило в СССР как сплошная
Успехи индустриального развития и повышение производительности с.-х. труда обусловили быстрое сокращение численности сельского населения в СССР, в особенности К. В 1926 всё сельское население составляло 82,1%, в том числе К. — 75%; в 1939 соответственно — 67% (с этого времени включая и кооперированных кустарей) и 49,8%, в 1959 — 52% и 31,7%; в 1970 — 44% и 21,6%; в 1972 — 42% и 19,3%.
К. стало быстро освобождаться от невежества и бескультурья, которые тяготели над ним в течение веков. Уже в 30-е гг. была изжита неграмотность среди К., введено обязательное обучение детей в начальной школе (в 60—70-е гг. начался переход к среднему всеобщему образованию). В 1939 высшее и среднее образование (включая неполное) имели 5,2% сельского населения, в 1970 — 33,2%, а среди работающих — соответственно 6,3 и 49,9%. В крестьянской среде растут кадры специалистов высокой квалификации (агрономы, ветеринары, агрозоотехники, инженеры и др.). В 1940 колхозы обслуживали 29 тыс. специалистов с высшим и средним специальным образованием, а в 1970 — 390 тыс. Сформировалась многочисленная армия механизаторов, успешно использующих современную технику. В составе колхозников СССР в 1940 имелось 1298 тыс. механизаторов (трактористов, машинистов, комбайнеров, шофёров и др.), в 1970 — 2042 тыс.
Коренные изменения происходили в психологии советского К. Сложившаяся на протяжении веков привязанность К. к мелкому частному хозяйству уходила в прошлое. Постепенно складывался новый психологический облик крестьянина-труженика социалистического общества. Формирование колхозного К. как нового класса социалистического общества к концу 30-х гг. завершилось не только в развитых районах, но и на бывших отсталых окраинах.
Социалистическое сельское хозяйство, колхозный строй СССР выдержали тяжелейшие испытания Великой Отечественной войны 1941—45. Колхозы и совхозы обеспечивали страну необходимым минимумом продовольствия и сырья. К. сознательно защищало социалистический общественный строй, проявляло массовый героизм на фронте и в тылу. За годы войны численность К. уменьшилась. В 1945 крестьяне составляли 47% всего работающего населения СССР (в 1936 — 60%). Число всех трудоспособных колхозников к началу 1946 было меньше, чем в 1940, на 1
/3, а мужчин — в 2,5 раза. Героический труд К. обеспечил восстановление разорённых войной колхозов. Объём с.-х. производства к началу 1950-х гг. достиг довоенного уровня.