Мировой экономический кризис 1929—33 с особой силой обрушился на К., резко ухудшив положение трудящихся. В 1931 число безработных достигло 500 тыс. (1
/8 населения страны). В марте 1930 под руководством деятеля КПК Р.К. в 1934—39. В январе 1934 Батиста сверг правительство Грау, заменив его правительством К. Мендиеты (1934—36). Фактически власть перешла к Батисте, установившему военно-полицейский режим. Учитывая условия, сложившиеся на К. после событий 1933, американское правительство согласилось в 1934 на отмену «поправки Платта», но сохранило за собой военно-морскую базу в Гуантанамо и все экономические позиции и привилегии. В июне 1934 США ввели систему квот на ввоз кубинского сахара, а в сентябре подписали торговый договор, закрепивший экономическую зависимость К. Страну вновь охватила волна забастовок и митингов протеста. В марте 1935 вспыхнула всеобщая стачка с требованием ликвидации военно-полицейского режима и восстановления демократических методов управления. В 1937 правые оппозиционные партии — Республиканское действие, Республиканско-демократическая, «АБЦ» требовали проведения выборов. Левые партии оппозиции — аутентики (Кубинская революционная партия, КРП), Аграрно-национальная, Революционный союз, создавшие своё политическое объединение под названием Народно-революционный блок, выступали за созыв Учредительного собрания и создание новой демократической конституции. Пролетариат во главе с КПК боролся за единый рабочий и антиимпериалистический фронт. Правящие круги были вынуждены пойти на некоторые уступки. Ещё в июне 1935 был принят конституционный закон, восстановивший парламентский режим, в 1938 легализована КПК, в 1939 при её содействии создана Конфедерация трудящихся К. (КТК). В том же году КПК в блоке с партией Революционный союз приняла участие в выборах в Учредительное собрание; в 1940 обе партии объединились, получив название Революционный коммунистический союз. При подготовке к выборам Батиста в демагогических целях резко критиковал правые оппозиционные партии, выступая за проведение демократических реформ.
К. во время 2-й мировой войны и в послевоенные годы (до 1952). В 1940 состоялось Учредительное собрание К., принявшее прогрессивную буржуазно-демократическую конституцию, однако провозглашенные ею права и свободы остались большей частью на бумаге. В результате состоявшихся в июле 1940 выборов президентом стал Батиста, предварительно сложивший с себя военные полномочия. В декабре 1941 К. вслед за США объявила войну Германии, Японии и Италии. Её участие в войне выразилось в поставках США военно-стратегического сырья и предоставлении США новых военно-морских и воздушных баз.