В октябре 1942 К. установила дипломатические отношения с СССР. В 1943 коммунисты впервые вошли в правительство. В 1944 Революционный коммунистический союз был переименован в Народно-социалистическую партию К. (НСПК). На К. развернулось движение солидарности с Советским Союзом, за оказание помощи жертвам фашистской агрессии.
Возросшее антифашистское и рабочее движение содействовало избранию в 1944 в президенты лидера КРП Грау Сан-Мартина, выдвигавшего националистическую и антиимпериалистическую программу. В начале правления Грау провёл некоторые прогрессивные реформы, но затем стал на путь репрессий против демократических сил. Деятельность правительства Грау дискредитировала КРП, и часть аутентиков выступила против политики своего лидера. Противники Грау именовали себя ортодоксами, подчёркивая верность революционным идеалам. В 1946 ортодоксы создали Партию кубинского народа («Ортодоксов»), куда, кроме них, вошло большинство членов распавшейся к тому времени партии «АБЦ». В декабре 1947 КТК была запрещена, многие деятели рабочего движения убиты. Некоторый экономический подъём после 2-й мировой войны сменился депрессией. Пришедшее на смену Грау в 1948 правительство Прио Сокарраса пошло ещё дальше вправо. Был издан декрет, ограничивавший свободу слова и печати. Придерживаясь антикоммунистической политики США, правительство Прио активно участвовало в «холодной войне». Несмотря на репрессии, на К. развивалось демократическое движение. В 1949 в Гаване состоялся конгресс сторонников мира, был созван крестьянский съезд, требовавший проведения аграрной реформы, выросла численность НСПК. В 1951 усилилась стачечная борьба, охватившая сотни тыс. человек, наиболее активными были рабочие сахарной промышленности. В обстановке растущего недовольства народа реакционной политикой правительства Прио Сокарраса и разброда внутри правительственного лагеря стремившийся к неограниченной власти Батиста 10 марта 1952, незадолго до президентских выборов, совершил государственный переворот.