Характерный для рижской архитектуры 1780-х—1790-х гг. т. н. бюргерский классицизм наиболее ярко проявился в многоэтажных домах, построенных архитектором К. Хаберландом (симметричный фасад с отчасти барочным декором, рациональная, нередко асимметричная планировка, предусматривающая последовательное расположение по этажам хозяйственных помещений, жилья домовладельца, квартир для сдачи в наём). В юго-восточной Л., наряду с получившим широкое распространение типом католического храма с двумя высокими ажурными башнями и богатой пластической разработкой фасада (церковь в Пасиене, 1761), появились (с середины 18 в.) церкви, восходящие к барочным итальянским образцам (церковь Лудвига в Краславе, 1763). С начала 19 в. зодчество Л. развивалось под влиянием русского классицизма: в Риге и Даугавпилсе применялись «образцовые» проекты фасадов жилых домов и проекты казённых зданий, разработанные в Петербурге; формы русского классицизма проникли и в усадебную архитектуру (дворцовые комплексы в Казданге и Дурбе, построенные И. Г. Берлицем).
Во 2-й половине 19 в., в период распространения эклектической архитектуры (постройки Я. Ф. А. Бауманиса), формируется национальная школа зодчества нового времени; на рубеже 19—20 вв. существовало национально-романтическое направление, представители которого пытались сочетать в своих постройках переработанные мотивы народного искусства и
После восстановления Советской власти и изгнания фашистских оккупантов были восстановлены разрушенные в годы войны города и разработаны генеральные планы их дальнейшего развития, началось также плановое строительство благоустроенных колхозных и совхозных посёлков, новых промышленных центров. Во 2-й половине 1940-х — начала 1950-х гг. в архитектуре Л. проявились тенденции эклектического украшательства. Начиная с 1955 строительство ведётся преимущественно по республиканским типовым проектам из кирпича или сборного железобетона; в массовом строительстве достигнута высокая степень сборности железобетонных конструкций. Новые жилые массивы в городах возводятся преимущественно на свободных территориях. Здания группируют с учётом максимальной связи с природным окружением и с центрами обслуживания (жилые районы в Риге: Агенскалнские сосны, 1958—62, архитектор Н. Н. Рендель; Большая Югла, с 1962—1963, архитектор О. Крауклис, Д. Даннеберга, Г. Мелберг и др.). Для общественных сооружений 60-х гг. характерны подчинённая утилитарным требованиям планировка (санаторий в Яункемери, 1967, архитектор А. Рейнфельд и др.) и сдержанная по цвету отделка интерьеров, построенная на сопоставлении фактур естественных материалов (летний концертный зал в Дзинтари, 1959—60, архитекторы М. Гелзис, А. Вецсилис; школа в Скулте, 1963, архитектор М. Станя); в отделке фасадов иногда применяется облицовка из металла (Мемориальный музей-памятник латышским красным стрелкам, архитекторы Д. Дриба и Г. Лусис-Гринберг и др.) и пластиков (жилой дом на ул. Ленина, архитекторы М. Станя, И. Якобсон и др.; оба — в Риге, 1970).
По проектам архитекторов Л. построены станция метрополитена «Рижская» в Москве (1958, архитектор В. Апситис и др.), Дворец целинников (Дворец культуры) в Целинограде (1960—63, архитектор О. Крауклис и др.); разработанные ими типовые проекты общеобразовательных школ (1960-е гг., архитектор К. Плуксне и др.) неоднократно применялись в городах РСФСР и др. республик. В Л. возводятся сооружения, спроектированные архитекторами Москвы, Ленинграда, Эстонской ССР, Литовской ССР и др., в том числе ж.-д. вокзал в Риге (1957—60, ленинградские архитекторы В. И. Кузнецов и В. П. Ципулин), институт электроники и вычислительной техники АН Латвийской ССР (1965—71, московские архитекторы Ю. П. Платонов, В. Р. Раннев и др.). В Риге в 1945 основан Союз архитекторов Латвийской ССР.