Большая Советская Энциклопедия (ЛА)

  Л. — преимущественно горная страна средневысотные хребты, сложенные гранитами и гнейсами, песчаниковые известняковые плато. В излучине р. Меконг — нагорье Траннинь, сложенное главным образом интрузивными породами верхнего палеозоя (высшая точка Л. — г. Биа, 2820 м). На В. — часть Аннамских гор — юго-западный склон хребта Чыонгшон, с преобладанием гранитов и известняков, разбитый сбросами на отдельные массивы с куполообразными вершинами (высота от 1500 м до 2711 м); этот склон ступенями опускается к аллювиальной низменной долине р. Меконг. На Ю. — базальтовое плато Боловен (с высотами до 1572 м). Крупные месторождения железной руды (около Сиангкхуанга), а также олова и др. цветных и редких металлов.

  Климат субэкваториальный, муссонный. Средняя температура января от 15°С на С. до 23°С на Ю.; в горах на С. бывают заморозки. Летом температура воздуха повсеместно высокая (в июле 28—30 °С). Осадков от 1500—1700 мм на равнинах до 3000 мм в горах в год; дождливый сезон с июня по октябрь. Наиболее крупная р. Меконг течёт большей частью вдоль западной границы Л., судоходна на отдельных участках, её притоки имеют горный характер (самые значительные — У, Нгум, Тхэн, Бангхианг). На С.-В. в пределах Л. находится участок р. Ма. Преобладают горные латеритные почвы. Свыше ²/₃ территории покрыто муссонными лесами (с тиком, бамбуком, розовым, чёрным, сандаловым и др. деревьями). Выше 1000 м — вечнозелёные широколиственные леса с магнолиями, лаврами; в гребневой части гор — смешанные леса (из дуба, сосны). На плато и в долинах — вторичные саванны. Животный мир богат и разнообразен. Из крупных животных встречаются слоны, тигры, леопарды, пантеры, белогрудые медведи, кабаны, дикие быки, обезьяны (гиббоны, макаки, тонкотелы). Многочисленны пресмыкающиесяя кобры, питоны), щерицы, крокодилы. Разнообразна фауна птиц (павлины, попугаи, дикие петухи); обычны летучие мыши.

  Л. И. Куракова.

  IV. Население

  В Л. живёт около 70 народностей и племён, объединяемых по этнолингвистическому признаку в 3 группы: лаолум (низинные лао), лаотенг (верхние лао) илаосунг (вершинные лао). Лаолум включают собственно лаосцев (1900 тыс. человек, здесь и ниже на 1970, оценка) и родственных им горных таи (тхай ныа, тхай чёрные, тхай белые, пхутхай, юан, лы — всего около 250 тыс. человек). Говорят на языках тайской группы. В состав лаотенг входят горные моны (кхму, ламет, путенг и др. всего около 380 тыс. человек) и горные кхмеры (суй, алак, катанг, таой и др. — около 250 тыс. человек), языки которых относятся к монкхмерской семье. Лаосунг (ман, мео и др. — около 120 тыс. человек) говорят на языках группы мяо-яо. В Л. живут китайцы, вьетнамцы, индийцы, бирманцы и др. Официальный язык — лаосский. Большинство населения исповедует буддизм южной ветви; горные народы сохраняют древние анимистические верования. В современном Л. две системы календарей: лаосский (лунно-солнечный) и григорианский (см. Календарь).

  Среднегодовой прирост населения составляет 2,4% (1963—71). Из экономически активного населения (1,5 млн 1970) свыше ⁴/₅ занято в сельском хозяйстве, около 5% — в промышленности и ремесле. Размещается население крайне неравномерно, его большая часть сосредоточена в долинах. Удельный вес городского населения 15% (1970). Наиболее значительные города — Вьентьян (150 тыс. жителей в 1972), Саваннакхет, Луангпрабанг, Паксе, Тхакхэк.

  V. Исторический очерк

  Л. в древнейший период (до середины 1-го тыс. н. э.). Древнейшие следы пребывания человека на территории Л. относятся к верхнему палеолиту. С середины 1-го тыс. до н. э. австроазиатские племена, населявшие территорию Л., начали применять бронзовые орудия; основным их занятием стало рисоводство. На рубеже нашей эры в Северном Л. возникла самобытная культура раннежелезного века, для которой типичны мегалиты в виде кувшинов. Высокого уровня развития достигли ремесло и сельское хозяйство (ирригация), оформилась сложная родоплеменная организация; заметную роль в истории Л. играли таиязычные элементы. На протяжении 1-й половины 1-го тыс. н. э. на территории Л. было значительным политическое и экономическое влияние кхмерского государства Фунань.