Ранние памятники эпиграфики, обнаруженные на территории Л., восходят ко 2-й половины 13 в. После создания государства Лансанг (14 в.) и распространения буддизма появились первые записи литературных произведений религиозного, а затем и светского содержания: поэма «Принц Хунг» о междоусобных распрях лаосских правителей, прозаическое «Сказание о Кхун Боломе» — легендарном основателе одного из первых княжеств в Л. (предположительно 13—15 вв.) и др. Значительное воздействие на формирование литературы Л. оказала древне-индийская литература, в том числе
С 18 в. в результате распада (в 1707) государства Лансанг и потери лаосскими территориями независимости (в конце 19 в.) литература переживала глубокий застой. Её возрождение началось лишь после окончания 2-й мировой войны 1939—45 и роста национально-освободительного движения. В современной литературе преобладают произведения малых форм (небольшие повести, рассказы, стихи и песни), а также публицистика. Более успешно литература развивается в освобожденных районах Л.: стихи Сомси, песни Сисана, повести «Маленькая Си» (1969) Кхамлинга Фолсены и «Дорога жизни» (1970) Дыана Савана.