Большая Советская Энциклопедия (МЕ)

  Средства труда, будучи составной частью производительных сил, создаются и совершенствуются в процессе общественного производства. Изобретение новых орудий труда и внедрение новых технологических процессов непосредственно связаны с развитием естествознания и совершаются на основе познания и использования его законов. До промышленного переворота 18—19 вв. орудия труда оставались ручными и количество рабочих инструментов, которыми человек мог действовать одновременно, ограничивалось его естественными орудиями, т. е. органами его тела. К числу используемых сил природы относились вода, ветер и прирученные животные. В мануфактурный период, предшествовавший промышленному перевороту, разделение ремесленного труда и его профессий, а также специализация инструментов достигли столь высокой степени, что возникли предпосылки к соединению орудий труда в машине и замене механизмом руки рабочего с инструментом. «В качестве машины, — отмечал К. Маркс, — средство труда приобретает такую материальную форму существования, которая обусловливает замену человеческой силы силами природы и эмпирических рутинных приемов — сознательным применением естествознания» (Маркс К. к Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 397). Совершенствование орудий и приёмов труда, появление универсальной паровой машины , применение машин и механизмов для облегчения труда вызвали в конце 18 — начале 19 вв. резкий скачок уровня и масштабов производства. Заменяя ручной труд в выполнении технологических и транспортных функций, механические средства труда явились исходным пунктом технического прогресса в различных отраслях промышленности, сыграли важную роль в формировании капиталистического способа производства. Промышленная революция создала условия для М. п., в первую очередь ткацкого, прядильного, металло- и деревообрабатывающего. Возможность использования мощности паровой машины для привода ряда рабочих машин привела к созданию самых различных передаточных механизмов, разраставшихся во многих случаях в широко разветвленную механическую систему.

  С увеличением размеров двигательного и передаточного механизмов, с усложнением рабочих машин, с появлением новых материалов, трудно поддающихся обработке, возникает объективная необходимость в применении различных машин и механизмов в самом машиностроительном производстве. Начав производство машин машинами, крупная промышленность создала тем самым равноценный ей технический базис. На протяжении 19 в. М. п. быстро проникает не только в отдельные звенья производственного процесса, но и завоёвывает одну отрасль промышленности за другой, вытесняя старые традиционные формы производства, основывавшиеся на ручном труде и примитивной технике. Механизированное производство получает широкое распространение во всех развитых странах.

  С развитием крупной промышленности совершенствуется конструкция, увеличиваются мощность и производительность средств М. п. С конца 19 в. наряду с паровой машиной постепенно внедряется более экономичный и компактный двигатель внутреннего сгорания , который позволил создать новые рабочие и транспортные машины — тракторы, автомобили, экскаваторы, теплоходы, самолёты и др. Появляются новые способы преобразования энергии, основанные на использовании паровых и гидравлических турбин, соединённых с генераторами электрического тока. Развитие и совершенствование электрических машин приводит в первой половине 20 в. к повсеместному внедрению группового и индивидуального электропривода рабочих машин в металлорежущих, деревообрабатывающих, ткацких и др. станках, кузнечно-прессовых, горных, подъёмно-транспортных машинах, прокатных станах и т.д.

  В системе машин предмет труда последовательно проходит через ряд связанных между собой частичных процессов, которые выполняются цепью разнородных, но взаимно дополняющих друг друга машин, механизмов, аппаратов. Система механических средств труда приводит к непрерывно-поточному производству в развитой форме.

  Дальнейшее развитие М. п. направлено на максимальную интенсификацию производственных процессов, сокращение технологического цикла, высвобождение рабочей силы, осуществление комплексной механизации в наиболее трудоёмких отраслях производства.

  В числе технических средств М. п. получили развитие комбинированные машины — комбайны, в которых агрегаты, расположенные в технологической последовательности, автоматически воздействуют на предмет труда. Развитие комбинирования, комплексной механизации и автоматизации привело к созданию автоматических линий машин, цехов-автоматов и автоматических заводов, обладающих высокой производственной эффективностью.